2015年初，某公司分管技術的副總，曾跟我說過這樣一段耐人尋味的話：「燃料電池汽車的時代就要來臨了，因為豐田已經推出了燃料電池汽車。豐田是汽車行業的風向標，我們可以做燃料電池汽車了。」這一先入為主的觀點，讓我再如何解釋燃料電池技術上的不成熟，都無濟於事。而對新能源汽車未來戰略的各種把脈，技術和分析類的文章有一大把，雖然看了不少，但是讀書少的我，實在是傻傻分不清楚。但是既然新能源車為的是節能，那麼單一從節能角度分析分析，也未嘗不是一個方法。
既然是討論新能源，為了說話方便，我會把所有諸如大卡、焦耳這樣的單位都換算成kWh，也就是度，這樣比較直觀。
為什麼說新能源汽車節能呢？
我們可以看一個表格，表格中國燃油車百公裡油耗按照8公升計算。
從表格中可以看出來，燃油車的能耗是新能源汽車的5倍。所以節能這個事實已經擺在這了。同時，我們觀察到一點，就是燃油車浪費的能量很多，這部分能量有多少呢？數據太抽象，我們不妨打個比方：普通的550mL的農夫山泉礦泉水，燃油車跑一百公裡，所浪費的能量，可以將1700瓶這樣的礦泉水從20度燒開。
有些人，會有不同的觀點：說電動汽車的電來自火電，那麼只是把能量浪費的部分，換了個時間，換了個地方而已。這種說法很有道理。如果煤或天然氣發電的效率是30%，那麼從煤或天然氣開始計算，電動汽車百公裡的能耗就變成了83kWh。雖然仍然比燃油汽車更節能的結果沒有改變，但是似乎優勢就不那麼大了。
可是有一點值得注意，就是燒煤或天然氣那70%的能量，雖然沒有發電，但是並沒有浪費掉，會議熱能的形式繼續被利用，尤其是在冬天。
Mirai的能耗有多少？約每百公裡39kWh
氫能用到公路交通上，實際上有兩種應用形式，一種是直接的氫氣內燃機，比如寶馬的「氫7」，還有著名的施瓦星格州長推崇的悍馬H2H。這種車不在我們的討論範圍；另一種，是燃料電池汽車，比如豐田的Mirai，本田的FCXClarity。
對什麼催化劑，雙極板這些問題，不論是從成本還是技術上都已經討論的太多了，我們還是單一從節能的角度去分析下，看看能得出什麼結論。
燃料電池有很多種，在汽車上使用的，是質子交換膜燃料電池，簡稱PEMFC，利用氫氣和氧氣，在電池內反應，生成水。這個過程中沒有二氧化碳排放。
首先，顧名思義，燃料電池，燃料指的就是氫氣。氫氣的能量密度是多大呢？每公斤氫氣為39kWh。以豐田的Mirai為例，一輛車加氫量為5公斤，如果這輛車續航為500公裡，那麼它的百公裡功耗是多少呢？
經過簡單計算，Mirai每百公裡的能耗是39kWh。一個看上去還好的數據。但是為了公平起見，我也想在追根溯源一下，氫氣到底是從哪來的。
氫氣的來源很關鍵
氫氣來源是多種多樣的，但是綜合來看，為了不讓事情太複雜，我們只看看最常用的兩種獲取氫氣的方式，天然氣裂解和水電解。根據《Clean urban transport for Europe》一文中的描述，製取1公斤氫氣，使用天然氣制氫的能耗是52kWh，而使用電制氫的能耗是11kWh。
插一句，有些人可能會說我用的數據過時了。很多技術已經把電制氫的能耗降到了每公斤5~6度電的水平了，這點我是承認的。因為我本人在2009年，就把制氫的能耗做到了每標方4.2kWh以下，折合每公斤約為5.3kWh，但是那個設備的成本確實太高了，廣泛推廣，還需要時間。既然提到了費用，我想我要食言一下，大概說一下制氫的成本。天然氣裂解獲取一公斤氫氣的成本大概在1.5~2元，水電解獲取一公斤氫氣的價格在3~4.5元。成本上的優勢，使得天然氣制氫仍然是主流。再多說一句，氫氣的運輸成本一公斤大概在10~20塊錢，要變成高壓氣體，另有成本，所以不是說把Mirai加滿5公斤的氫氣，有個20幾塊錢就足夠了。