南海位於中國大陸南部，這裡是西太邊緣海南北通道上最關鍵的樞紐和咽喉，也是中國極其重要的戰略運輸生命線，是中國聯繫東南亞、南亞、西亞、非洲的必經之地。從唐朝開始，我國就將其納入版圖，設立政區，監管開發，救助外國遇難船隻，規範地名，宣示主權等多個方面，對西、南沙群島進行了持續有效的主權管轄。
南海地區有大量的礦產資源，中沙群島海底蘊藏著大量包括鐵、錳、銅、鎳、鈷、鉛、鋅等數十種金屬元，總探明可採石油儲量為200億噸，天然氣儲量約為4萬億立方米，是世界四大海底儲油區之一。南海島礁的主權問題本來不存在任何爭議，不論是從歷史，還是從法理上來講，都是屬於中國的。
但是從上世紀六七十年代開始，南海的油氣資源被發現之後，越南，菲律賓，馬來西亞等國便開始瘋狂地搶佔中國南海島礁。越南侵佔南海島礁29個，菲律賓佔據八個，馬來西亞佔據五個，而中國控制的島礁只有九個。
而中國控制的這九個島礁裡，還包含臺灣控制的兩個島礁。其實臺灣本來是控制三個島礁，但是在上世紀70年代，被菲律賓從手裡搶去一個，這個島礁就是南海第二大島嶼—中業島。
中業島的地理位置十分重要，它不僅是南海第二大自然島嶼，而且所在的中業群礁大體相連，規模比渚碧礁大數倍，如果開發可以建成巨大規模的人工群島。早在清朝的時候，這個地方就有中國的漁民居住，1946年的時候，中華民國巡視南海島礁的時候，還在這裡立下了石碑。
1956年之後，中國臺灣地區海軍派出軍艦再次巡弋南海，派海軍陸戰隊守備太平島，中業島等島嶼。1971年，駐守中業島的原中國臺灣地區海軍為了躲避颱風，暫時退到了太平洋，之後又返回臺灣島休息。
三個月後，等臺灣地區海軍支隊返回中業島的時候，發現菲律賓海軍陸戰隊正在登島，支隊長郝德雲上校向上級報告後，準備向島上開炮，一個小時內奪回該島。但是卻忽然接到了上級的命令，不挑戰，只能眼睜睜地看著國土淪陷。
1974年，不甘心的蔣經國再次派軍艦到南沙群島地區，準備驅逐盤踞在南海的越軍，菲律賓海軍等，但是在國防部的大力反對下，蔣經國也只能放棄。
此後，菲律賓開始加強對中業島的控制，中業島是菲律賓在南海八個島礁裡最大的一個，也是其在南海的指揮中心。菲律賓還在上面修建了一條長1500米，寬90米的跑道，島上還有50名菲軍士兵，兵種包括海陸空三軍，每六個月輪換。