汽車的排氣管發黑，是一個很有意思的現象，因為並不是所有的汽車用久了排氣管都會黑的那麼明顯。排氣管髒了會發灰，但肯定不是那種純黑，不得不承認，有些汽車的排氣管會黑的特別嚴重。
沒有錯，排氣管附著的這些都是黑色的碳粒，這些碳黑是從哪裡來的呢？當然是發動機燃料燃燒後的生成物，隨排氣而排出，有一些就附著在了排氣管上，日積月累就在排氣管上形成厚厚的黑碳粉。那排氣管發黑嚴重的汽車是好還是壞呢？汽車的好和壞肯定不能簡單以排氣管黑不黑來判斷，但排氣管過黑顯然又不是什麼好事兒。因為排氣管發黑，說明我們汽車上的氧傳感器和三元催化器的處境也不會好到哪裡去，因為排氣管前段的三元催化器堵塞顯然和這些黑色的積碳不無關係。
造成汽車排氣管發黑的原因有多種，有些是因為故障，有些並非是故障，僅能稱之為車輛的「亞健康」。故障不用說，燒機油的車排氣管肯定是黑乎乎的，但不燒機油的車，排氣管一樣會黑，只是黑的輕與重的問題，因為發動機裡的混合氣但凡燃燒不充分都會產生積碳，積碳隨排氣排到車外總有一部分會附著在排氣管上。而混合氣燃燒不充分又都是因為混合氣比例失調，我們知道，理想狀態下，空氣與燃油比例（空燃比）在14.7：1為最佳，空燃比不對就會生成積碳。比如燃油過多會造成混合氣過濃，燃燒不充分，產生大量積碳，這些積碳就會汙染排氣管、三元催化器及氧傳感器。
造成混合氣比例失調產生積碳的原因也有很多，有汽車及外部因素，比如發動機的一些故障或者加了品質不過關的燃油，當然，更多的是駕駛員自身的問題，因為我們有許多開車習慣都會「助長」積碳的產生。例如主要會「助長」排氣管發黑（碳黑）的不良駕駛（用車）行為有：經常小油門低速或怠速行駛，汽車經常拖擋行駛（高擋低速），怠速停車（尤其是帶空調這樣的負載怠速），經常猛踩油門（轉速過高）或者冷車狀態下大腳油門，汽車經常走走停停（短距離行車），冬天沒有熱車習慣或者說熱車方式不正確等等。
應對排氣管發黑，為防止發動機混合氣燃燒不充分的情況發生，除了平時要採用正確的駕駛行為和用車方式外，還應注意汽車所加油品及發動機內部的積碳問題。如果用久了排氣管過黑，還應考慮是否有必要清洗一下三元催化器及氧傳感器。