英國皇家學會（The Royal Society），又稱倫敦皇家學會，成立於1660年，全稱為「倫敦皇家自然知識促進學會」，最開始是由約12位科學家自發組織而成，當時稱作「無形學院」（invisible college），於1662年由國王查理二世授予皇家證書，是世界上歷史最長而又從未中斷過的科學學會，對外代表英國科學界，發揮著英國的國家科學院作用，在世界上享有極高的聲譽，我們在昨天推送的《全球學術英國篇（七）英國的院士制度介紹》一文中也介紹過學會的起源、歷史及組織機構等，本篇主要針對其作用和影響展開。
宗旨和綱領
英國皇家學會的宗旨是促進自然科學發展，其會訓為「Nullius in verba」，是拉丁文，意思是「別把任何的話照單全收，自己去思考真理」。英國皇家學會是一個獨立的、享有慈善機構特權的組織，有1400名院士及外國成員。學會的院士都是來自英國及大英國協的著名科學家、工程師和科技人員。作為一個獨立自治的社團，它雖然經歷過國家認證，但國家認證並非其存在的必要條件，因此無論是在制定學會章程還是在確認學會成員時，都無需獲得任何形式的政府批准，從科學和真理出發，單純追求科學知識。
職能與使命
英國皇家學會具有雙重職責，一是在國內和國際上作為英國的國家科學院，二是作為科學組織為機構和科學家提供服務，體現在職能上主要有以下幾個方面：
1. 為政府提供科學政策諮詢和建議；
2. 提出英國科學界感興趣的問題；
3. 確定科學獎學金和研究等優秀課題和人選；
4. 促進學校、公眾、政府和議會等各界人士對科學和科學教育的認識和了解。這也是學會自成立起就具有的科學普及作用。
5. 提供支持科學研究的一系列服務，包括：
1）提供研究資助和獎學金、評獎頒獎。
英國皇家學會提供基金資助支持高質量的英國科學，每年提供研究教授、高級研究員、研究員、大學研究員等250個研究職位，並為在科學和技術領域做出突出貢獻的科學家頒發勳章，先後設立了12種獎章、8種獎金，學者們可在學會公布的基金與獎項裡進行申請。
2）通過會議和出版物促進科學交流。
英國皇家學會於1655年創立了自己的出版物《哲學彙刊》（Philosophical Transactions），被認為是人類出版史上最早的定期科學出版物，且一直出版至今。除了科學論文外，學會每年還發表大量的會議報告和演講報告，同時也發表學會會員傳記、筆記、年鑑和年度報告等學術報告，極大地促進了科學交流。英國皇家學會開創了科學優先權和同行評審的概念，對世界期刊發展具有典範性的作用。
3）海外服務，促進國際交流與合作
英國皇家學會面向海外，為英國及海外的科學家提供國際交換與合作機會，如：鼓勵科學研究和應用；確認評議優秀的科學研究；促進國際間的學術合作交流，為科學家交往提供便利條件；代表並支持科學團體；提高公共科學教育，增強公共科學意識；從事科普活動；支持科學發展史的研究。
地位與影響
英國皇家學會的成員不乏尖端科學領域的佼佼者，最知名的如霍金，安妮·麥克萊倫等，中國籍成員有楊振寧、楊子恆、周光召、陳竺、白春禮、李家洋。可以說，以促進科學發展為宗旨的英國皇家學會推動了整個自然科學的進程，學會的發展史代表了現代科學的發展史，學會在世界科學史上都有著重要的地位和深遠影響。（責任編輯趙豔玲，主編李志民）
參考文獻
1. 張雨棋，王慧. 英國皇家學會發展模式初探[J]. 農村經濟與科技，2017，28（16）：155-156.
2. 冉奧博，王蒲生. 英國皇家學會早期歷史及其傳統形成[J]. 自然辯證法研究，2018，34（6）：75-79.