直-20海軍型直升機的橫空出世出乎了許多關心中國國防現代化的人的意料，這其中就包括退役的印度海軍試飛員Sanjeev Kumar。當地時間10月16日，Kumar在接受印度媒體採訪時表示，考慮到直-20項目的迅猛推進，如果印度不希望在又一個領域被中國落下，那麼印度海軍的新型多用途直升機競標項目，就必須轉進到快車道上了。
和中國海軍此前所面臨著的困境相似，近年來發展較快的印度海軍也不得不去面對一個新的考驗——艦載直升機的供應速度跟不上新銳艦艇的交付速度。艦載直升機是構成現代驅護艦戰鬥力，尤其是反潛戰力的核心一環，沒有性能優良的艦載直升機伴隨，驅護艦的反潛戰力便會大打折扣，也更容易遭受來自敵方潛艇的偷襲暗算。
好歹也經營了這麼些年海軍的印度自然不會不懂得這個道理，但受種種因素制約，直升機長期以來都是困擾著印度海軍的一塊心病。印度海軍現役的主力直升機之一是「海王」，這是一款早在上世紀60年代就已進入到印度海軍中服役的直升機，論輩分海王可能比在讀這篇文章的大多數讀者多高。儘管後來又經歷過多次改進升級，但已年過不惑的海王實在是跟不上節奏越來越快的現代反潛作戰了。
海王
「印度豹」是印度海軍的另一款主力直升機，這貨比海王還挫
為了適應時代發展的節奏，印度國防部在2018年8月份通過了一項重大決議，即同意為印度海軍採購120多架通用直升機，總金額超過2100億盧比（約合29.48億美元）。這項決議中還包括有24架艦載反潛直升機（NMRH），係為有著反潛作戰需求的驅護艦專門採購的特殊型號。此項決議最終以全球招標案的形式呈現出來，一時間美俄歐的知名產商無不趨之若鶩。
熟悉印度軍購尿性的朋友都知道，但凡是涉及到百來架裝備和數十億美元的大買賣，在印度人的手上非拖黃了你都見不到真章，印度海軍的通用直升機項目亦然。不過直-20海軍型所颳起的旋風卻意外地吹皺了印度洋上的一汪死水，驟感壓力山大的印度海軍不得不先加速了盤子較小、要緊度高、實踐起來也相對容易的NMRH項目。
說來有趣的是，印度海軍相中的NMRH中選機型並非其他，正是美國的MH-60R「海鷹」直升機。考慮到直-20項目本身和「黑鷹」、「海鷹」這些美國鳥存在著的千絲萬縷的聯繫，要是MH-60R最後真成了印度海軍的新一代艦載直升機，那可算是不是冤家不聚頭咯。
如果印度海軍在引進MH-60R一事上表現得像當初購買P-8I反潛機時那樣積極的話，那麼搞不好印度的新一代艦載直升機機隊還可能比直-20海軍型更早形成戰鬥力。不過買的東西能管一時管不了一世，就算是23架MH-60R都交付了，印度海軍的直升機缺口也還是存在，而且這個缺口還將隨著印度新銳艦艇數量的增多不斷擴大。反觀這邊的直-20海軍型，只要穩紮穩打、按部就班，今後前景定是無限光明。
雖然包括《經濟時報》在內的印度媒體在談及直-20時都不忘酸上一句「逆向工程」，但包括Kumar在內的明白人都清楚，即便直-20是依靠所謂「逆推」得來的，這也不是當今印度所能企及的高度。印度唯一一家有能力生產軍用直升機的國有企業——印度斯坦航空公司（HAL），直到現在還因為員工待遇問題而被罷工危機所困擾著，指望這樣的印度能造出自己的直-20來，Kumar們還不如瞪大眼睛看看天上幾時能掉餡餅，這樣興許還更實際些。