金星上發現了生命？別高興太早

在金星有毒的大氣層高處，天文學家發現了可能存在生命的跡象。

科學家利用望遠鏡在金星大氣層中發現了「磷化氫」的痕跡，根據他們對金星的了解，這種氣體不應該存在於在那裡。

「儘管聽起來很瘋狂，但我們最合理的解釋是生命，」麻省理工學院分子天體物理學家、這項研究的作者之一克拉拉·席爾瓦表示。

實際上，在太陽系中的3個行星上都能探測到磷化氫，分別是地球、木星和土星。在地球上，你能在沼澤地或者動物腸道裡找到它，這是一種無色、劇毒、有魚腥臭味的氣體；在木星和土星上，強烈風暴會產生磷化氫。

既然如此，為什麼偏要說金星上的磷化氫與生命有關係呢？

這是因為不同於木星和土星這樣的氣態行星，像金星這樣的小型巖石行星，沒有足夠能量產生大量的磷化氫，除非存在厭氧生命，或者微生物，它們不需要或不使用氧氣。

至於為何地球上的微生物能產生磷化氫，科學家還不清楚，只知道它與微生物的位置有關。

利用位於智利的阿塔卡馬大型毫米波天線陣望遠鏡，科學家發現金星上磷化氫含量是十億分之五到二十，這個數字看上去很小，但相比地球大氣層高出幾千倍。

雖然這種推測看起來無懈可擊，但依然有科學家持懷疑態度，加州索爾克研究所的生物學家傑拉爾德·喬伊斯(Gerald Joyce)寫道，「磷化氫的檢測並不是生命存在的有力證據，只是為了尋找異常和無法解釋的化學物質。」

一種可能是，金星上正在發生人類無法解釋的大氣或地質過程，期間產生了磷化氫，於是我們天真地以為那是外星生命。

類似的事不是沒發生過，探測器曾在火星大氣中發現甲烷，一些科學家認為火星上有生命能產生甲烷，但它很可能來自各種非生物過程，比如水-巖反應、水的輻射分解和黃鐵礦的形成，因此用地球上那一套理論去推其他行星，不一定成立。

目前，只有一種方法可以確定金星上是否有生命，那就是派一艘探測器過去，但這並非易事。

金星是一個看似美麗，但環境極其險惡的地方，那裡的大氣層被二氧化碳氣體籠罩，平均溫度超過426攝氏度，同時氣壓極高，相當於地球海平面的90多倍。

歷史上，前蘇聯、美國、歐洲航天局和日本都執行了金星任務，但大部分的著陸任務都失敗了，這不足為奇，因為金星會在幾分鐘內壓碎著陸在那裡的宇航飛船。

如今，只有一艘探測器—日本「破曉號」在研究金星，它主要是探測金星大氣的「超自轉」現象。

2015年12月7日，破曉號成功進入金星軌道，通過使用5種不同的攝像機，它將研究大氣層分層，大氣動力學和雲物理學。

總之，科學家在金星大氣層發現磷化氫，遠遠不能證明金星上有生命，但這是一個值得重視和進一步研究的信號。