文/令史
1.人類最早的文明
在四大文明古國中，以古巴比倫為最早。而古巴比倫的發源地則是亞洲西部的底格裡斯河和幼發拉底河流域，人們稱之為"兩河流域"，這裡正是人類歷史上最古老的文明發源地。
早在公元前5000年以前，古代的蘇美爾人就在這裡繁衍生息，到了約公元前3500年以前，蘇美爾人在這裡建立起了奴隸制城邦國家，兩河流域開始進入文明社會的地區。
而兩河流域在希臘語中被稱為"美索不達米亞"，意思是指"兩河之間的土地"，主要位於今天的伊拉克境內，還包括敘利亞、約旦和伊朗的部分平原地區。
神話傳說中，這裡的蘇美爾古城庫爾臘就是《聖經》中伊甸園的所在地，也是挪亞放飛和平鴿的地方。
蘇美爾人在這裡創造了世界上最早的文明，阿卡德人、巴比倫人（亞摩利人）、亞述人以及迦勒底人等，繼承和發展了蘇美爾人的成就，使兩河流域的文明成為人類文明史上重要的一頁。
其中巴比倫人的成就最大，因此，兩河流域文明又被稱為"巴比倫文明"。
2.世界上第一次社會改革
大約在公元前2378年，烏魯卡基那在平民支持下當上了拉格什的國王。當時，由於享有特權的祭師及奴隸制貴族階層的腐敗，拉格什國內政局動蕩不安。
烏魯卡基那掌權以後，為了緩和階級矛盾，進行了一系列旨在保護小生產者利益的社會改革和立法活動，這是迄今所知世界上最早的社會改革。
但是烏魯卡基那的社會改革並不是一場完全成功的改革，因為在烏魯卡基那執政時期，各城邦擴張領土的趨勢已發展到試圖統一全蘇美爾的地步，城邦之間的交戰更加頻繁。
烏魯卡基那即位不久，拉格什就被溫瑪國王盧伽爾扎吉西打敗併兼並了。但烏魯卡基那所採取的一些改革原則，如保護小商品生產、限制王室以外的其他貴族階層的發展等，被古代兩河流域以後的立法者承襲。
3.世界上最早的學校
馬裡是蘇美爾時代的古城，現名哈裡裡，位於伊拉克境內幼發拉底河中部阿布卡馬魯附近。
20世紀30年代，法國考古學家安德烈·帕羅特在兩河流域上遊的名城馬裡發掘出了一所房舍，被認為是現今發掘的世界上最早的學校。
蘇美爾的學校稱"埃杜巴"，意思是"泥版書屋"，又稱為書吏學校。馬裡的泥版書屋約建於公元前3500年，包括一條通道和兩間房屋，大間房屋排列著四排石凳，可坐45人左右；小間排列著三排石凳，可坐20人左右。
房中雖然沒有講課用的講臺，但是發現了很多有楔形文字的泥版，很像是學生的作業。這所房合靠近王宮，附近還有泥版文書的儲存地，因此，考古學家推斷這是一所學校，也是世界上最早的一所學校。
4.世界上最早的文字
文字的出現是人類進入文明社會的重要標誌之一。蘇美爾人不僅建立了世界最早的城市和國家，還創造了世界上最早的文字系統，那就是震古爍今的楔形文字。古代兩河流域燦爛的文化成就，就是用這些獨特的文字記錄下來的。
兩河流域木材稀少，連石頭也很缺乏，但卻有著豐富的衝積泥土。這些泥土土質好、有黏性，而且取之不盡、用之不竭。聰明的蘇美爾人獨創性地把它製成泥版，當作書寫材料。
這種書寫材料具有兩大優點：一是及時取用，造價低廉；二是堅固耐用、保存持久。書寫用的筆通常是用蘆葦做成的，有時也用其他材料，如木材、獸骨等。
書寫時用這些奇特的"筆"在軟泥板上刻劃，落筆時力度大、速度緩，印痕寬而深；提筆時力量小、速度快，印痕窄而淺，好像木楔子，所以稱"楔形文字"。寫好後將這些軟泥板曬乾或燒烤，就能夠長期保存了。
最初，蘇美爾人這些刻在泥板上的文字的外觀形象並不像楔形，而是一些平面的圖畫，就好像中國最初的甲骨文一樣，屬於象形文字的範疇。
這些文字在公元前3300年時就已經出現了，據考證是世界上最早的文字系統，在烏魯克古城曾發現了許多這樣的泥板。
但這種文字只能表達簡單的含義，隨著社會的發展，人們交往的增多，要表達的事物愈來愈複雜、抽象，原始的圖形越來越不適應人們的需要，於是蘇美爾人對文字進行了改造。經過幾百年的完善，到公元前2500年左右，能表達複雜含義的模形文字系統終於確立起來。
因此，楔形文字同世界上其他民族的文字一樣，經歷了從符號到文字的發展過程。蘇美爾人發明楔形文字，是對世界文化作出的傑出貢獻。
以後，阿卡德語取代了蘇美爾語。阿卡德人在吸收了蘇美爾文字優點的基礎上進行了改造和發展，建立了較為完善的楔形文字體系。後來的巴比倫文字、亞述文字和波斯文字等，都是在阿卡德文字的基礎上完善起來的。
5.世界上最早的字母文字
說到字母文字，腓尼基人在文化和藝術方面取得了很大的成就，其中對世界文明作出的最大貢獻則是他們發明的字母文字。
由蘇美爾人發明的楔形文字雖然是人類文明史上的一大進步，但寫起來過於煩瑣。烏加裡特城邦的腓尼基人在蘇美爾楔形文字的基礎上，發明了30個輔音字母表示的文字，後來又簡化到22個。
這些字母文字被稱為腓尼基字母，是世界上最早的字母文字。後來，古希臘人又在腓尼基字母的基礎上創造了希臘字母，古羅馬人在希臘字母的基礎上又形成了拉丁字母。
現在歐洲各國的拼音字母差不多都是從希臘字母和拉丁字母演變而來的。所以說，腓尼基字母是歐洲國家字母文字的始祖。
6.世界上第一所正規醫院
世界上第一所正規的醫院是公元850年由阿拉伯人在巴格達建立的，而歐洲的第一所醫院是十字軍在伊斯蘭世界開闊眼界之後，返回歐洲後於13世紀才在巴黎建立的，比巴格達的醫院建立時間晚了約400年。
阿拉伯人還大量組建醫院，當時在波斯、敘利亞和埃及的城市中至少有34座醫院。公元931年，阿拉伯帝國規定城市裡的醫生必須通過考試才可以開業行醫（據說先前的羅馬帝國也有類似規定）。
7.世界上最古老的農書
《農人曆書》是蘇美爾人用楔形文字留下的世界上最古老的農書。它是以一個老農民教育兒子的口吻寫成的。
這位老農民對兒子不厭其煩地講述應該如何務農，要注意的各種事情。比如，怎樣節省灌溉用水、不要讓牲畜踐踏田地、驅趕食谷的飛鳥、及時收割等等。