衛星一般是指圍繞一顆行星軌道並按閉合軌道做周期性運行的天然天體。當然了，我們聽得最多的還是人造衛星。人造衛星是一種環繞地球在空間軌道上運行的無人太空飛行器。人造衛星是按照天體力學的規律繞地球運動的，人造衛星發射數量約佔所有太空飛行器發射總數的90%以上。
人類的發展腳步是十分的迅速的，因此，人造衛星的數量只增不減，據統計，到目前為止，全世界各個國家發射的人造衛星總數，就已經超過了1000枚。人造衛星的發射數量通常標誌著這個國家的科技發展水平以及經濟發展情況。綜合國力越強的國家發射的衛星數量就越多。我們知道，美國是全世界第一的超級大國，他們的經濟實力以及科技發展水平自然是不可小覷的，在世界上目前並沒有哪個國家能在短期內超過美國。因此，到目前為止，美國已經發射了593顆人造衛星，在全世界的衛星發射總量中，佔到了40%以上。
在蘇美爭霸時期，蘇聯的實力也是十分強大的，甚至能美國平分秋色。當時的蘇聯，為了超越美國，因此十分的注重人才的培養以及科技的發展。當時的蘇聯就已經發射了「格洛納斯」全球定位系統。後來蘇聯由於貧窮解體後，俄羅斯作為蘇聯的唯一繼承國，繼承了蘇聯80%的資產。雖然蘇聯對太空領域起步較早，但是俄羅斯由於經濟問題，發射的衛星並沒有達到美國的數量，而是發射了135顆。
接著我們來看看中國。中國作為國際上的一匹黑馬，儘管早期的時候比較貧窮落後，但是中國的發展十分的迅速，時至今日，儘管還在發展中但是引進十分的繁榮了。在科技方面也取得了很大的突破，經濟方面也是領先於世界多國。因此中國發射的衛星有200顆左右。除此之外，中國研發的「北鬥星」定位系統已經開始在軍方使用了，相信很快，中國將不再依賴美國的GPS。