在大家的印象裡，海水是鹹的。地球上的淡水資源除了世界各地的淡水湖外，剩下的就儲存在冰川、冰山中了。不過日前有研究報告顯示，科學家在北大西洋海底下發現巨型含水層，並相信該水層涵蓋整個美國東北海岸，推測至少含有2.8兆噸（2800立方公裡）的淡水資源。
據《太陽報》6月26日報導，上周發表於《科學報告》（Scientific Reports）的研究報告稱，來自哥倫比亞大學和伍茲霍爾海洋研究所團隊在美國東北沿岸的大西洋底進行海底探查時，發現從美國東部紐澤西州至麻省沿岸的大西洋海底以下約180米處藏有全球已知最大海底淡水含水層，並推測其中淡水蘊含量高達2800立方公裡。
其實早在上世紀70年代，美國石油公司在東北沿岸鑽探石油作業時，便曾數次挖到俗稱「淡水袋」的海底淡水含水層，不過多年來都未有人詳細了解這些含水層的結構與大小。2015年，哥倫比亞大學海洋地質學家 Chloe Gustafson研究船的電磁波接收器，因為海水比淡水更能傳導電磁波，所以通過不同位置電磁波的多少可以判定當地是否含有淡水層。
團隊通過對這兩個地區沿岸的電磁波數據，推斷美國東北岸有可能有一個長達350公裡的連續海底含水層。此含水層位於離海岸75英裡（約120公裡）及大西洋海底以下約600英尺（約182米）到1200英尺（約365米）處，淡水資源至少在2800立方公裡以上，足以填滿11億個奧運標準規模的遊泳池。
不過團隊表示，電磁波數據屬較初步的檢測，數字可能有一定偏差。
此外，團隊推測這個巨型含水層是上一次冰期融化的冰水被困於巖層之中而成，即是最後的一次冰河時期，地殼運動導致龐大融冰被困在巖石中。另外團隊表示，即使人類要引用這些淡水仍需經過處理，因為巖層結構令部份海水倒灌。報告最後指出，全球很可能還藏有許多海底淡水層，將可能幫助一些乾旱地區如澳洲、中東尋找地下水源。