2020年8月20日,高分七號衛星正式投入使用,據公開消息報導稱,這是中國「高分專項系列衛星的完美收官」。然而還沒過去幾天,9月7日,高分十一號02星又成功發射。廣大網友們在欣喜之餘,也紛紛在問:高分衛星到底要發射幾顆?我們究竟需要多少顆高分衛星才夠用呢?
高分衛星成功發射
高分衛星是「高解析度對地觀測系列衛星」的簡稱,是國家高解析度對地觀測系統重大專項工程(簡稱高分專項)的一個重要組成部分。高分專項衛星不是一顆衛星,而是一大類衛星的總稱,這類衛星總共有11個型號,它們的一個共同特點就是:解析度高。
1米解析度衛星圖像
高分衛星的解析度一般要達到十米級以上,主力衛星是米級,也就是從衛星傳回的圖像上要能識別汽車大小的物體。而更先進的亞米級衛星的解析度可以達0.5米,也就是可以判斷地面上跑的是人還是狗。當然啦,這指的都是民用級別的衛星,現代軍用偵查衛星的解析度可達釐米級,它能從天上看到你的車牌號。
美國「鎖眼4-B」衛星最高解析度只有1.8米
我們都有這樣的經驗,如果你不近視,在1米以內看書本上的文字問題不大,距離5米就吃力了,如果隔著50米或100米遠,別說書上的字了,書都未必看得清。衛星也一樣,由於鏡頭和感光解析度限制,它要想看清地面上的情況,需要儘量接近地面。
高分衛星通常是近地衛星
地球表面覆蓋著厚厚的大氣層,在距離地面100公裡的範圍內,大氣很稠密,這裡不適合衛星飛行,空氣的阻力會讓衛星減速並迅速掉落到地面上。越接近地面的衛星可以看的越清楚,但它的壽命也越短。所以航天大國發射高分衛星或偵查衛星,需要在解析度與衛星壽命之間找一個平衡點,民用級高分衛星的近地點軌道高度通常在500公裡左右,隨著空間光學技術的進步,這個高度的衛星解析度可以達到亞米級。
現代民用衛星解析度已經很高了
航天愛好者和軍事迷們也許注意到,幾乎每次咱們發射高分衛星,新聞稿上都會說這顆衛星是用於「國土普查,防災減災,農作物估產,病蟲害防治......」等等。每當此時,大家都會調皮一下,調侃咱「大農業部又多了一顆衛星」,但彼此都心照不宣地樂開了花。
高分二號拍攝航母基地
在許多網友的心中,高分衛星 = 情報衛星,它就是為軍事情報服務的,目的就是「打航母」。這是一個美好的想法,但你也不能說這種想法完全不對,畢竟,高分衛星在天上啥都能看的清楚,無論是哪塊田裡的辣椒紅了,還是什麼地方新搭了幾頂軍用帳篷,又或者是航母開到了什麼地方。畢竟航空母艦300多米長,70多米寬,只要衛星不瞎,它在天上總能看見,更何況還是高解析度衛星呢!
被衛星拍攝到的美國航母
高分專項其實是一系列民用衛星,它拍攝的照片、傳回的數據在國家經濟的各個領域用處都很大。以前,我們要想修一條路架一座橋都得向外國買衛星地理圖片,現在有了自己的衛星,可以不用求人了。
高分七號拍攝大興機場
這是許多朋友關心的問題。
衛星夠不夠用,要看你拿來幹什麼用。如果真是像新聞稿上說的國土普查、土地確權、城市規劃、農作物估產等等,目前的衛星是夠用了。而要是跟蹤某些移動的目標,這十幾顆衛星就遠遠不夠。
為了抵消萬有引力,衛星需要以7.9公裡/秒的速度在太空飛行才能不掉下來,對於在橢圓軌道上飛行的衛星,它們在近地點時的軌道速度甚至會超過11公裡/秒。我們從地面看衛星,它會很快地掃過天空,大約每1~2小時,衛星就能繞地球轉一圈。
衛星沿極地軌道飛行示意
那麼,對於同一顆衛星,它每2小時就能在同一地點「過頂」一次嗎?並不是這樣。
高分衛星為了掃描全球圖像信息,它們通常都在太陽同步軌道上飛行。太陽同步軌道接近於極地橢圓軌道,它的軌道傾角大約在97°~98°之間,軌道高度大約為600~800公裡。換句話說,高分衛星是幾乎垂直於地球自轉的方向運轉的。
高分衛星大多位於太陽同步軌道
這樣的好處是,由於地球在自轉,衛星自己不需要做任何軌道調整不需要額外消耗燃料,就能掃描全球地面的圖像。
問題是高分衛星在拍攝地面圖像時,星上攝像頭掃描的寬度是有限的,解析度越高,意味著成像的幅寬就越小。高分一號衛星16米解析度多光譜相機的幅寬為800公裡,而2米解析度只能拍攝60公裡寬的地面圖像,它大約需要3天才能將地球全部掃描一遍。高分二號星(1米解析度)的重訪時間是5天,需要69天才能覆蓋全球。如果用這樣的衛星來跟蹤運動的航母,怕是黃花菜都涼了。
高分衛星掃描地球
你可能會問,能不能讓衛星飛得更快一些,將它的重訪時間縮短到1個小時呢?答案是不能。衛星在軌道上飛行,它的速度是固定的,如果速度加快,它就會脫離軌道,飛到遙遠的太空中去了。
好消息是,我們的高分四號是一顆地球同步軌道遙感衛星,它定位於距地面3.6萬公裡的地球同步軌道,可以時刻凝視我們遼闊的國土和海疆。並且,高分四號星上搭載的是包括紅外線在內的多光譜相機,即便是烏雲密布的天氣也能拍攝到地面的圖像。它的缺點是解析度沒那麼高,因為距離地面太遠,它只能拍攝400米大小的紅外圖像和50米大的近紅外/可見光圖像。不過,對於航母這樣巨大目標,跟蹤它應該問題不大。
高分四號拍攝渤海
利用高分四號時刻跟蹤,其它十幾顆高分衛星過頂查證,在一個小時內確定航母的坐標應該問題不大。
當然了,如果要與東風快遞配合使用,僅憑現有的高分衛星還是很難的。航母的移動速度很快,每小時能達40~60公裡,要想盯死航母把快遞包裹準確送到,我們還需要幾十顆高解析度衛星。
高分衛星多多益善
總之,高分衛星不嫌多,多多益善,加油發射就對啦!