1969年，27歲的利比亞軍官卡扎菲與他的革命兄弟，發動武裝政變，推翻了國王伊德裡斯一世的政權。卡扎菲當時承諾，將讓國家走上「自由、團結和社會正義」的道路，似乎預示著另一位梟雄的誕生。不過，隨著時間的推移，他從一名深受歡迎的革命者，演變為一名怪僻和無情的獨裁者。
卡扎菲掌控下的利比亞，幾乎就沒有政府，沒有憲法，國家的管理全憑卡扎菲說了算。竟因為自己是兵變上臺，卡扎菲對部隊一直不信任，削弱部隊實力，打擊異己分子。但為了鞏固統治，卡扎菲掌權不久即成立了只聽令於他的革命委員會。
革命委員會就是他的「錦衣衛」，也可以說是他的「殺人公司」團隊。對不滿者實施「革命」者，卡扎菲甚至派暗殺小組，到國外追殺被放逐的政治對手。他之所以能夠主政利比亞40多年，與其鐵腕手段不無關係。
曾替卡扎菲效力的美國中央情報局前特工特皮爾，就透露過卡扎菲非常殘忍的一面：僱人殺仇敵冰藏其首級。而且在利比亞各個大學內都有「臥室」，幹什麼的就不用說了。
這是在大學的某一個臥室
當年特皮爾統領卡扎菲名為「殺人公司」的團隊。他們可以根據需要隨意逮捕、處決違反「革命法律」的人。
一次卡扎菲要他狙殺某位對手，事後人頭提回利比亞首都的黎波裡，酬勞是100萬美元。特皮爾稱：「那時，我人在日內瓦，卡扎菲某位親戚向我打開一張金額100萬美元的信用證，告訴我，剷除目標，用冰箱把仇敵腦袋送回利比亞，讓卡扎菲見證『作品』後，錢全部歸我所有」。
特皮爾因謀殺與走私軍火遭美國政府通緝多年，之後逃至古巴，1981年美國紐約州法院還判處他53年徒刑。他在獄中稱卡扎菲經常到私人冰庫觀賞仇敵的屍體，有些甚至冰藏25年之久。
由於卡扎菲一生不與西方陣營為伍，在利比亞外政上，追隨埃及對抗以色列和美國。特別是對美國，卡扎菲毫不手軟。他不但收回美國在利比亞的空軍基地，還驅逐了六千多名美國軍事人員。這意味著美國失去了在非洲最大的橋頭堡——一個直接監視蘇聯在黑海和地中海軍事動向的前哨陣地。卡扎菲成了美國的眼中釘，必欲除之而後快。
1986年美國空襲卡扎菲住宅
2011年2月，美英等多國軍隊趁利比亞爆發大規模示威抗議，要求政府下臺之機，發動了對利比亞的空襲，實際上就是要推翻卡扎菲政權。同年10月，卡扎菲在其家鄉蘇爾特的一個廢棄下水管道中被捕，慘遭虐待後，頭部和腹部遭到致命連環槍擊身亡。卡扎菲身亡後，利比亞分崩離析。