在許多影視作品中，我們都能看到這種詭異的鳥頭面具。它深邃的配色，尖銳的鳥嘴，搭配長袍看起來說不出的詭異，在影視作品中是很多反派、邪教徒鍾愛的面具。然而現實中卻並非如此，邪魅的鳥頭面具不僅不邪惡，反而是天使的標誌，到底怎麼回事呢？
這一切都要從中世紀說起，當時黑死病（即鼠疫）橫行歐洲，霍亂人間，受限於落後的醫療條件，始終沒有很好的治療手段。然而醫生們並不想放棄患者，堅持挽救患者生命，但黑死病傳染性極強，醫生們也損失慘重。
直到1619年，法國皇室的首席醫師查爾斯·德·洛莫發明了一個狀如鳥嘴的面具，他在這個面具的鳥嘴處開洞用以呼吸，並在裡面填充棉花、藥草等據說能阻隔感染的東西，眼睛由透明的玻璃護著，這樣一個既能呼吸又能阻隔病菌的面具誕生了，再配上防油布製成的長袍、禮帽、手套和一根探病的手杖，一套低成本的防護服誕生了。
這套防護服推出後，所有醫生們紛紛效仿，一時間歐洲到處是「鳥嘴醫生」。然而黑死病依舊無法治療，這套裝備實際也並沒有起到多少作用，醫生們更多的還是希望怪異的面具能夠嚇走病魔，有些迷信的成分在。
黑死病結束後，人們也意識到這種面具的防護並沒什麼用，於是捨棄了風靡一時的鳥頭面具，再加上後來口罩、防護服的發明，「鳥嘴醫生」漸漸成為了歷史。不過13世紀時，鳥頭面具已經出現在威尼斯，人們覺得這誇張又滑稽的面具很適合在狂歡節上佩戴，像鳥嘴也像巨大的男性生殖器，所以作為潮流符號傳承了下來。又因為戴上這種面具後很像象徵不詳的烏鴉和死神，也令人聯想起14世紀的黑死病，所以很多影視作品中將它作為反派的面具。
如今，鳥頭面具已經徹底成為一個流行符號了，不過我們仍舊應當向當時奮力抗擊瘟疫的「鳥嘴醫生」們致敬，是他們用生命推動了醫學的發展。