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當我看到這個怪模怪樣的大鳥時，那感覺只有「懵畀」二字可以形容了——不怕丟人地說，我開始曾以為這是驢子的。
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▲ 巴拿馬，一個美麗的熱帶國家，不過，熱帶而愛美，首先要做的事情大概就是防曬，所以巴拿馬的寬邊遮陽帽特別流行
談到巴拿馬，除了那支可以當廣播體操伴奏的洗腦神曲之外，可能最讓人印象深刻的便是巴拿馬草帽。到了當地之後，很快證明這不是傳說。在巴拿馬城的街頭，有商店便有賣草帽的，而且花式繁多，價格低廉，同伴之中多有買一頂的。
▲ 然而我沒有買，主要的原因是旅途萬裡，不好攜帶。同時這玩意兒我國早已仿製成功，要往腦袋上戴，我還是喜歡弄點更別致的東西
別說，在巴拿馬舊城的小街上，還真讓我見到了一種奇特的「帽子」。
說它是帽子也不十分貼切，實際上它在現實生活常常是被當作面具的。
這是一種用當地杆草編織，帶有鮮豔顏色的藝術品，五彩斑斕，造型誇張，卻不像冰箱貼那樣的旅遊紀念品顧忌尺寸，這些帽子兼面具都大得可以讓你把腦袋放進去。
一時間，我產生了一個荒唐的想法——這個玩意兒莫不是放人腦袋用的？
這可不是純粹的發昏，要知道巴拿馬大西洋這一邊，可叫加勒比海——直譯過來就是「吃人部落的海洋」啊。
當然，這是一種玩笑，加勒比海如今風平浪靜，巴拿馬也早已是文明國家，連過馬路不走人行橫道的都沒有，這些古怪的面具，只是旅遊工藝品而已。對於喜歡新鮮玩意兒的老薩來說，這可比巴拿馬草帽讓人感覺有趣多了。
大約因為這種面具都是手工藝品，所以每一個的風格、造型和創意都不一樣，但大多栩栩如生，讓人浮想聯翩。
▲ 當地少女在試戴一個貓頭鷹面具
▲ 這個，是母牛
▲ 這個是鸚鵡
▲ 竟然還有鱷魚造型的
▲ 不過，當我看到這個怪模怪樣的大鳥時，那感覺只有「懵畀」二字可以形容了——不怕丟人地說，我開始曾以為這是驢子的
什麼鳥能有這麼大的腦袋呢？而且，還有一張近乎誇張的大嘴，印象中只有犀鳥是這個造型，但它們主要分布在亞洲和非洲，並沒有渡海到達美洲。
問店員，她也說不出個子午卯酉，當地流行西班牙語，英語水平只能算是「半語子」的水平。聽了半天，說肯定不是驢子，是她們祖先見過的一種大鳥，比驢子還大，還比劃了一個類似鴕鳥奔騰的動作。
巴拿馬有鴕鳥？！這不大可能吧。
這個疑問我一直帶進了巴拿馬的自然博物館，遇到給我們導覽的服務員碧莎，便向她打聽巴拿馬有沒有這樣的大鳥。
▲ 大鳥？我們這兒當然有啦！
▲ 碧莎的第一個反應，猜測那是巴拿馬的國鳥角雕
角雕是一種神秘也神奇的猛禽，身高一米，有著粗壯的雙腿和彎刀般的利喙，生活在熱帶雨林之中，擅長捕捉各種猿猴（當然有時候抓到長尾浣熊之類也不會客氣），所以還有一個綽號叫「食猴鷹」。
巴拿馬有捲尾猴、松鼠猴等品種，但向北到哥斯大黎加和墨西哥就不見了。南美洲的猴子一直無法通過巴拿馬地峽到達北美，導致今天北美洲沒有土生靈長類，多半和這個怪物稱霸此地，來一個吃一個的兇狠作風有關。
在角雕的淫威之下，中美洲的樹上動物基本只剩下這些一分鐘最快移動2米的樹懶了。樹懶身上會長植物，覆蓋亂蓬蓬的苔蘚，行動又十分緩慢。角雕的眼睛十分特殊，可以很輕鬆地發現十英裡內任何快速移動的物體，但對於近乎靜止，又披著苔蘚偽裝衣的樹懶卻無能為力。
之所以提到樹懶，是因為碧莎很自豪地向我們介紹說，本來巴拿馬只有兩種樹懶，一種三趾，一種兩趾。但是2004年，該國又確定了第三種樹懶的存在，這也是這個珍珠般的小國一種特有動物，被稱為「侏三趾樹懶（Pygmy three-toed sloth）」。
它們僅僅棲息在巴拿馬博卡斯德爾託羅省的埃斯庫多-德貝拉瓜斯島，數量極為稀少（目前發現79隻，推測總數不會超過500頭）。它們因為在海島生活而變得袖珍，體重僅其大陸同族的三分之一，而且僅生活在島上的紅樹林中。
▲ 忍不住叨嘮幾句樹懶，是因為想跟有夢想的孩子們說，你看，2004年還能在地球上發現新品種的樹懶呢，這個星球上肯定還有很多未知的怪獸等著你們去發現
上樹生活可以避開大多數猛獸的襲擊，但是像角雕這樣的傢伙，肯定是古代靈長類，包括我們祖先古猿的夢魘。不過，這個兇猛的傢伙，其實造型卻有點兒萌。
▲ 瞧這副萌態
▲ 和趙普老師迷翻粉絲們的側顏殺相比，是不是有點兒撞臉？
聽碧莎講角雕是件有趣的事情，但我不太認同她的看法，於是拿出照片來給她看，她也有點兒含糊，因為巴拿馬民間藝術中，製作面具時角雕的造型不是這樣的，而是下面的樣子。
▲ 怎麼感覺和趙老師又有點兒撞臉？
所以，我見到的這個面具，當地也不是十分普及，碧莎給不出權威的解讀。
看到專家也有些無解，我們暫時放下這個問題在博物館裡走一走。應該說，這個不大的博物館，還是很有看頭的。
▲ 同行的女作家蘇芩，在這裡找到了自己的座騎——一頭八千年前生活在這裡的大雕齒獸，您瞧，無論體型，顏值，髮型，色系還是腿長，雙方劇烈的反差倒帶來了一種特殊的和諧
正在走著，碧莎風風火火地跑來了，拉著我跑到一個展櫃前問我，你看到的那個面具，原型您看會不會是這個啊？
▲ 看到這個猙獰的化石頭骨，老薩忍不住一拍腦門——我怎麼把它給忘掉了？
恐怖鳥（Phorusrhacos），又名恐鶴，正是曾經生活在巴拿馬的另一種兇悍猛禽，以前在探索《神鵰俠侶》中神鵰原型的時候，老薩還專門琢磨過它呢。
與角雕不同，恐怖鳥是一種兇猛的走禽，它從小型獸腳類恐龍（類似《侏羅紀公園》中的迅猛龍）直接進化而來，很早就和飛禽分道揚鑣，其祖先從來從來也不會飛，便是依靠一張兇悍的利喙和鋒利的鉤爪捕捉獵物的——在白堊紀之後，還沒有進化出大型猛獸的整個哺乳類世界都曾在它的淫威下顫抖。
恐怖鳥曾廣泛分布於南北美洲，巴拿馬所在的中美洲正是它們南北交流的重要場所，估計當年開辦過不少次「非誠勿擾」。
種類繁多的恐怖鳥都有一個共同特徵，那就是超過頭骨三分之二長度的大嘴，至於帶著這樣的大嘴捕獵時這種大鳥怎樣保持平衡，至今科學家們還沒有統一的看法。但有些學者認為它在頭部後方可能會有類似印第安人頭飾那樣的長羽，藉此解決這個問題。
如此一來，恐怖鳥的形象，倒是與我見到的這個面具頗有些神似了。
▲ 問題是，恐怖鳥是一種已經絕滅的動物，又怎麼會出現在巴拿馬藝人的創作範圍中呢？
在地球上橫行了數千萬年之後，科學家判斷由於更加完善的哺乳類猛獸如劍齒虎、獅子、鬣狗等通過結冰的白令海峽進入美洲，恐怖鳥在生存競爭中失敗，這一物種大約在150萬年前退出了歷史舞臺，絕滅了。
但是……世界就怕「但是」二字。
在1997年6月的《發現》雜誌中刊登了一篇關於恐怖鳥的論文，提出在北美洲發現的恐怖鳥「泰坦鳥」化石證據，可能顯示其直到15000年前才滅絕。按照古生物學家Baskin.J. A的看法，這種「泰坦鳥」是在南美恐怖鳥衰落的情況下，經過巴拿馬地峽反向進入北美洲的，並在那裡存活了相當長的時間。
這一證據至今沒有得到完全證實，因為所有泰坦鳥其他化石證據都是180萬年前的，如果它真的活到了15000年前，這中間它跑到哪兒去了？有人懷疑新發現的化石可能是在特殊情況下形成的，所以給我們提示了錯誤的年代。
▲ 然而，無論如何，這種富有魅力的怪鳥，真有出現在一萬多年前的可能
經過向碧莎了解，這些獸頭、鳥頭面具，都來自於巴拿馬一支土著——恩貝拉-瓦倫部落。這個民族以不著上裝，只用胸飾而著稱，但以善於編織著稱。
▲ 如今，她們編制的工藝品，包括頭飾、面具等是其生活來源的重要補充
他們生活在巴拿馬南美洲一側達裡安省的楚庫納克河、聖詹河流域，在20世紀前一直較為原始，曾有多部好萊塢電影渲染過他們的生活。
恐怖鳥的形象與鴕鳥的確有相似之處，既然如此，會不會是恩貝拉-瓦倫部落的祖先，真的曾經在叢林中見過最後的恐怖鳥，以至於將其融入了民間工藝品的創作並世代相傳呢？
假如真是這樣，曾經生活到一萬多年前的恐怖鳥，又會不會有某一支幸運的後代（或許是特化的袖珍版），今天仍然隱藏在某個海島或叢林深處呢？
雖然這種可能性真的不大，但考慮到侏三趾樹懶的發現，老薩還是對這樣的可能性充滿期待。
* 部分圖片來自網際網路
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