人類不進食不喝水能存活幾天呢？一周應該極限了吧。但在非洲這塊眾多奇特野生動物生存的大陸上，除了最具代表性的獅群和象群等等，還孕育著一種非常神奇的魚類，它們可以呆在地下不吃不喝4年之久，堪稱非洲生命力最強的動物——非洲肺魚。
肺魚，顧名思義就是用肺呼吸的魚類。肺魚屬於肉鰭魚總綱（Sarcopterygii），是在泥盆紀末大滅絕後由肉鰭魚演化而來其中一個分支。目前全世界肺魚分三類（澳洲、美洲、非洲）。非洲肺魚體長50-100釐米，樣子有點像泥鰍和鰻魚的綜合體，全身滑溜溜的。
關於肺魚，網上有一個流傳較廣的「杜茲肺魚」故事。大概意思是一條叫「黑瑪」杜茲肺魚藏在淤泥裡，沒想被農民蓋房子，「黑瑪」和淤泥被農民打進泥坯裡，經過4年，房子被雨水衝破，這條杜茲肺魚才得以脫困而出……其實故事有過度渲染的成分，而且非洲沒有這種肺魚，非洲肺魚分為西非肺魚和侏儒（東非）肺魚。
雖然故事有點過度渲染的意思，但非洲肺魚的生命力確實很頑強。當旱季來臨時，非洲肺魚就會在泥坑中鑽一個洞，鑽到大約10英寸的深度時，非洲肺魚開始分泌一種黏液，能硬化形成一個類似繭的保護膜。這個保護膜還能保持一定的溼度，讓空氣流通，接著肺魚就進入夏眠階段。
其他動物在冬眠時靠燃耗脂肪保命，而非洲肺魚則靠降低新陳代謝率到平時活動的60分之1，自身的肌肉和體脂肪，熬過漫長旱季。如果順利，非洲肺魚每年都能鑽出地表、重見天日。若旱季太長、棲地面貌改變，河流不再經過此處，那麼它們就要在泥土裡呆3、4年之久。ps:澳洲肺魚無法在泥土中休眠。
一般魚類主要是靠魚鰓呼吸，而非洲肺魚則有一個功能不太完全的魚鰓以及非常發達的魚鰾，而且成年的肺魚的魚鰓會萎縮嚴重，僅靠鰓來完成呼吸是不行，所以它們在水裡每隔一段時間就要出水面換氣。因此非洲肺魚也是世界上唯一一種丟進水裡可能會淹死的魚，真的是「廢魚」。
可能是身上泥土味比較嚴重，一般非洲人都不願吃它，當地人更喜歡吃鯉魚、鯰魚或是鯽魚多一些。和非洲肺魚的被嫌棄不一樣，澳洲肺魚成了土豪家中的寵物，面臨瀕危的危險。
但大自然就是這麼神奇，對比非洲大陸上那些雄赳赳氣昂昂的霸主，每日都為下一餐奔波。而毫不起眼的非洲肺魚靠著忍耐、玩泥巴，活了超過3億年，可說是遠古時代的活化石。