人們總會開玩笑說，這個人連仙人掌都能養死，以此來表達某人對飼養動植物有多麼不在行。一般人的概念裡仙人掌是連澆水施肥都不太需要的植物，放太陽底下曬著就能活，雖然這個觀念也不對……但仙人掌真的能算是植物裡比較好伺候的品種了。不過喵星今天要介紹一種魚，比仙人掌更好養活，它可以三年不吃不喝，水幹了鑽進泥巴裡還能撐一段時間，可謂是魚中第一堅強了，那它是不是真的很適合不擅長飼養的人群呢？
跟恐龍一樣古老的魚類
這種三年不吃不喝都不會死的魚，叫做肺魚，英文名稱：Lungfish。肺魚早在三疊紀就大量居住在地球上，那可是恐龍生活的年代。那時候全世界的大陸都還沒有分開，在如今非洲的位置。三疊紀還沒有被子植物，是爬行動物和裸子植物橫行的天下，而水中就有大量的肺魚生活。如今恐龍早就滅絕了，但堅強的肺魚卻存活下來，一共有6種，分別是斑點肺魚（Spotted lungfish ）（也叫長身肺魚）、西非肺魚（West African lungfish）、鰓肺魚（Gilled lungfish ）、石花肺魚（Marbled lungfish ）、南美肺魚（South American lungfish）、昆士蘭肺魚（Queensland lungfish）。
現在還存活的六種肺魚四種都在非洲分布，其中斑點肺魚生活在剛果共和國的奎盧河-尼阿里盆地以及加彭共和國最大的河流奧果韋河流域；西非肺魚生活在非洲西部；鰓肺魚生活在非洲東部；石花肺魚主要生活在非洲東部的一個叫維多利亞湖的湖裡，所以也叫維多利亞肺魚；而南美肺魚則生活在亞馬遜水域，巴拉圭和巴拉那河流域，昆士蘭肺魚只在澳大利亞昆士蘭州附近生活。
由於澳洲大陸脫離了各大洲獨自存在於大海中，所以澳洲大陸上保留了很多活化石生物。科學家在澳大利亞新南威爾斯州發現了一些肺魚的化石，大約在1億年前，這些化石和現在的昆士蘭肺魚長相結構都差不多，可以認為昆士蘭肺魚是保留了最古老的肺魚面貌的一種活化石魚了。
肺魚之所以叫肺魚，是因為它是一個有肺的魚……眾所周知，魚都是靠鰓呼吸的，肺魚卻有一個高度專業化的呼吸系統：它們身體裡有很多小氣囊組成的組織，和陸地動物的肺很類似，這個類似肺的組織直接和肺魚的咽喉部位相連。肺魚可以說是海洋中的動物正在逐漸進化，努力想要爬上陸地變成兩棲動物的進程中的一環，但不知為何它們最後沒有爬上陸地，而是選擇了繼續在水中生活。大部分肺魚都有兩個肺，除了昆士蘭肺魚，它只有一個肺。其他肺魚離開水都還能在溼潤的泥巴裡苟活完一整個旱季（至少5，6個月），但昆士蘭肺魚離開水只能活個幾天。
肺魚為什麼能夠在惡劣條件下生活
說到肺魚能夠三年不吃不喝，其實就要說到很多會冬眠的動物，尤其是兩棲動物和爬行動物了。肺魚能夠不吃不喝也不餓死的秘訣，就和冬眠差不多，也就是放緩自己身體裡的新陳代謝。其他動物放緩新陳代謝是為了過冬，因為冬季食物匱乏。而肺魚是為了度過漫長的旱季。
現存的肺魚都是生活在河流裡的淡水魚，河流有漲水季，也有枯水季，尤其是肺魚分布的地區都有明顯的雨季和旱季。為了能夠挺到下個雨季，它們就得想辦法適應旱季的生活。
在旱季，肺魚能夠將自己的新陳代謝降低到正常情況的1/60，它們新陳代謝排洩出的蛋白質廢料也從氨轉變為毒性較低的尿素，因為在水裡生活的時候，新陳代謝的廢料可以排放到水中，缺水的時候就只能存在自己身體裡了。
由於肺魚的特殊習性，人們曾經把它們和蠑螈混淆在一起。尤其是石花肺魚的幼魚和蠑螈非常相像……後來才發現這是完全不同的兩種動物。
肺魚的這種自我調節新陳代謝的能力經過分析，是一種細胞水平的休眠，假如能把這種能力運用到人類的身上，那麼長圖太空旅行就將成為可能，一些絕症病人也可以透過這個技術休眠等待科學技術發達以後再接受治療。
在旱季除了沒有食物，也沒有水。已知的魚類大部分沒了水都沒法活，離開水就不能活，主要還是因為靠鰓呼吸的魚在空氣裡會窒息。非洲的幾種肺魚和南美肺魚度過缺水旱季的方式和昆士蘭肺魚有所不同。非洲肺魚和南美肺魚在旱季會爬到泥巴裡，在泥巴裡挖個洞，然後從皮膚裡分泌一種粘液包裹住自己，形成一個保水層，中間只留一個小孔呼吸，這樣在洞穴裡度過旱季。昆士蘭肺魚則不會這一招，它離開水如果皮膚還是溼潤的，就能活著，一旦皮膚乾燥了，就活不了了。所以昆士蘭肺魚旱季也龜縮在水域裡，很少到陸地上去，只要有一丁點水能夠幫它保持溼潤，它就能活。昆士蘭肺魚平常主要還是靠鰓呼吸，它的肺是一個輔助呼吸器官，當水中含氧量不足或水比較少的時候，它就會探頭到空氣裡用肺呼吸。
肺魚的現狀及趣聞
肺魚的生存能力十分頑強，目前幾種肺魚的數量都很可觀，不過因為它們居住的環境比較脆弱，還屬於靠天吃飯的狀態，所以在各地都有一定的保護措施，防止它們因為環境劇烈變化或入侵物種而突然滅絕。
肺魚長相細細長長，有點像鰻魚，也被叫做龍魚（和金龍魚的那種龍魚還是不一樣的物種）。最小的肺魚是鰓肺魚，也有44釐米長……其他肺魚體長多在100釐米以上，而最長的石花肺魚有200釐米。
石花肺魚不但體型最大，性格也非常兇悍，所以石花肺魚有時候也被稱為霸王肺魚。石花肺魚擁有脊椎動物界最多的基因組，共有1330億個鹼基對，對比一下人類，只有31.6億個DNA鹼基對。石花肺魚的基因組是人類的40多倍……
肺魚人工飼養起來不難，現在主要做觀賞魚飼養的都是非洲的幾種肺魚，它們是肉食動物，平常喜歡吃活蹦亂跳的小魚小蝦。雖然它們不會主動攻擊人類，但它們的牙齒很尖利，咬合力巨大，給它們餵食和換水都要小心……
肺魚的人工繁殖相對要稍微複雜一些，昆士蘭肺魚是在水中產卵的，也不做窩，但有些肺魚要上岸在泥巴裡做窩產卵。在大自然環境裡這很容易，人工環境下就得弄一片比較大的區域，製造一些可以讓它們挖掘的泥巴。
肺魚壽命很長，有些品種可以活過100年。曾經美國芝加哥Shedd水族館飼養了一條昆士蘭肺魚叫做老爺爺，它是1933年從澳大利亞購買的，一直活到2007年，最後因為器官老化，身體健康情況不好，被水族館安樂死了，即便如此它光是在水族館裡就活了84年，據悉它的實際年齡在90多歲。這也是一種一條魚能養一輩子的……弄不好它活得比主人還長。