如果人類擁有不老的容顏和強大的再生能力該有多好，這樣我們就可以隨時更換自己的肢體和器官，永遠生存下去；人類對科學和宇宙的認知，也可以隨著生命的延長而進步神速，獲得更大的成就和強大的能力。
然而生命卻和我們開了一個玩笑，即使到科技和醫學水平日進千裡的今天，我們要想破解生命的密碼，延續自己的生命依然看不到什麼希望。不過最近，來自耶魯大學分子生物學家格蘭特·帕克·弗勞斯領導的一項研究，可能已讓我們看到了些許希望。
弗勞斯和他的同事們一直在研究一種神秘的動物，這種動物有著不老的容顏，以及極為強大的再生能力。不光四肢、尾巴，它的心臟、肺部、眼睛、脊髓，甚至大腦的一半都可以在整個生命周期中再生！
你可能覺得難以置信，這個世界上怎麼可能有這樣的動物？是的，這種動物就叫墨西哥鈍口螈，又名「美西螈」，俗稱「六角恐龍」，是墨西哥特有兩棲類物種。它外貌獨特，不像其它動物，幼年時是一種模樣，長大後又變成另外一種模樣，它一生都會保持其幼年時的樣貌。最獨特的是，它全身幾乎所有的器官和組織都可以再生，受傷了就換一個，所以體長雖然僅15釐米到45釐米，普遍在20多釐米，壽命卻達到了10到15年，甚至有25年的。
六角恐龍的再生之謎令科學家們著迷，然而它的基因組卻比人類整整大了10倍，到了去年初，科學家們才最終完成了對它的基因組測序，是迄今為止組裝的最大一個基因組。
弗勞斯領導的研究通過這個基因組，追蹤了25個懷疑與六角恐龍四肢再生有關的基因，在蠑螈的芽基細胞中，發現了兩個基因——過氧化氫酶和胎球蛋白-b，似乎與其尾巴再生有關。
雖然這項研究還處於初期階段，而且可能還有更多的基因參與再生，但這兩個基因的發現卻讓科學家們為之一振，只要繼續深入研究下去，終有一天，我們將可以通過基因編輯，擁有蠑螈的這種再生能力。或許到那個時候，我們擁有不老的容顏和肢體、器官、組織的再生能力就不再是夢了，而人類，終將藉此獲得極為強大的能力，更深刻地認識和改造宇宙。
這項研究發表在1月28日《eLife》雜誌上。