在月球上發現了來自地球的巖石碎片？

最古老的地球碎片可能出現在一個令人意想不到的地方：月球。

科學家說，在阿波羅號太空人收集到的一塊巨大巖石中嵌入了一個2釐米長的碎片，它實際上是我們所在的這個星球40億年前的碎片。

「這是一個非常具有顛覆性的結論，但也可能是正確的。」塔拉哈西佛羅裡達州立大學的宇宙化學家穆尼爾·胡馬雲說。

這一發現有助於更好地描繪出早期地球的圖景，以及了解生命誕生之初改變我們星球的撞擊。」德克薩斯州休斯敦月球與行星研究所的月球地質學家戴維·克林說。

克林說，在巖石形成後的某個時候，一顆小行星撞擊了地球，將其炸飛，隨後它找到了去月球的路——那時月球離地球的距離只有現在的三分之一，這個碎塊後來被吞沒在月球巖石中，最後，阿波羅14號太空人於1971年將它帶回地球。

雖然地質學家此前從地球上發現了來自月球、火星和小行星的隕石，但這是第一次從月球巖石發現被認為是地球的隕石，加州大學洛杉磯分校的地球化學家伊莉莎白·貝爾說。

幾年前，克林領導的一個研究小組在類似的月球巖石中發現了小行星的碎片，因此尋找地球碎片是順理成章的下一步。

巖石礦物中的微量元素是一種類似花崗巖的石英、長石和鋯石晶體的混合物，為其起源提供了線索。

通過測量鋯石中的鈾及其衰變產物，研究小組確定了巖石的形成特徵，而鈦水平幫助揭示了當時的溫度和壓力。還有其它微量元素，指出了可能存在的水量。

克林表示，研究結果表明，該巖石是在一個水豐富的環境中形成的，溫度和壓力相當於地球表面下19公裡或月球表面下170公裡。

澳大利亞雪梨麥考瑞大學的地球動力學家克雷格·奧尼爾傾向於它起源於地球，因為170公裡的深度是「瘋狂的」——遠在月球地殼之下，那裡可能已經形成花崗巖。

這塊巖石並不是地球上最古老的遺蹟：來自澳大利亞西部的鋯石晶體可以追溯到44億年前，也就是地球形成後的1.5億年，但是這些鋯石被剝離了母石，重新加工成新材料。

克林說，在這裡，毫無疑問，巖石和鋯石是同時形成的。

「我們確信它是完整的巖體，並且能耐熱。」他說。

這塊巖石與地球上最古老的巖石——來自加拿大和格陵蘭的變質巖一樣古老。

貝爾說，它能保存下來並不令人驚訝，因為月球缺乏能清除地球上古老巖石的天氣和地質過程。

她說，事實上，月球也許比地球本身更適合尋找古代地球巖石。

儘管來自地球的隕石很可能只構成月球表面物質的一小部分，但隨後無數次的小行星撞擊使它們在月球的土壤中翻滾，使得在隨機的月球樣本中更容易找到一小塊地球。