當地時間2月6日,在位於紐約厄普頓的美國能源部(DOE)下屬布魯克黑文國家實驗室,前景看起來一片光明。能源部秘書長Ernest Moniz主持了實驗室新的國家同步輻射光源II(NSLS-II)正式運行儀式。此項工程耗資9.12億美元,將成為美國並在一定能量範圍內成為全球最亮的同步輻射光源。
「在NSLS-II開展的研究將探尋新型物質的基本結構,幫助推動低成本低碳能源技術的發展,促進環境科學領域的進步,並刺激醫學突破的產生。」Moniz表示。
NSLS-II將產生非常密集的X射線、紫外光和紅外光束,使包括生物學家、化學家和環境學家在內的研究人員在納米級別上探測物質,同時以接近10納米的解析度分析物質性質。科學家將利用該裝置在最小尺度上研究高溫超導體、下一代矽片和生物蛋白。NSLS-II產生的光束亮度將是其「前任」——已運行了超過30年的國家同步輻射光源的一萬倍。
去年10月,NSLS-II開始調試,然後逐漸加大力度至全速運行。研究人員將利用此裝置的7條可用光束線開展第一批研究,但工程技術人員計劃在接下來的5年裡增加另外25條光束線。儘管NSLS-II的建設和它的最初光束線均由DOE的基礎能源科學項目資助,但對於其他光束線的資助將來自其他機構,包括DOE的生物和環境研究項目、美國國立衛生研究院以及國家標準技術局。當建設工作全部完成時,該裝置將擁有70條光束線,每年支持4000餘名研究人員開展工作。
NSLS-II主任John Hill介紹說,來自該大型裝置的初始數據看上去非常令人期待。「這是一臺絕妙的機器。看到自己的辛苦付出有了回報,人們都非常激動。」(徐徐)