腦切片上的損傷和不健康的蛋白質簇是慢性創傷性腦病變的標誌。
圖片來源:STAN GROSSFELD
本報訊 科學家正在尋找反覆腦損傷和持續神經損傷之間的關係,他們通常會研究士兵或橄欖球運動員的大腦。但目前還不清楚這種被稱為慢性創傷性腦病變(CTE)的損傷是否在普通人群中普遍存在。現在,一項新的研究首次報告了這一比率。
為了進行這項研究,當時在美國明尼蘇達州羅徹斯特市梅奧診所工作的神經病理學家Kevin Bieniek和同事,對2005年至2016年間捐贈給診所組織登記處的近3000個大腦進行了分類。然後,通過瀏覽訃告和舊年鑑,科學家將研究對象縮小到300名從事身體接觸運動的運動員和450名非運動員。
科學家排除了所有1歲以下嬰兒、組織不足的大腦樣本,以及沒有附帶個人資料的大腦捐贈者。最後,他們收集了一些醫學記錄,並在顯微鏡下觀察每個大腦中3個部分的組織,以尋找CTE症狀。這些症狀包括tau蛋白損傷和積聚——後者是一種與阿爾茨海默氏症等神經退行性疾病相關的蛋白。
Bieniek及其同事在《大腦病理學》雜誌發表報告稱,6%的大腦顯示出部分或全部CTE症狀。至少根據他們的醫療記錄,並非所有人都有與CTE相關的症狀。這些症狀包括焦慮、抑鬱和吸毒。然而,與沒有患CTE的人相比,CTE患者患痴呆症的可能性要高31%,患阿爾茨海默氏症的可能性要高27%。從事接觸性運動的人更容易出現CTE症狀。9%的運動員有CTE症狀,而非運動員剛剛超過3%。
CTE發生率最高的是高中以上的橄欖球運動員——15名大學和職業球員中有10名表現出CTE的某些特徵或被確診。研究人員發現,橄欖球運動員患CTE的可能性是非運動員的2.6倍,但對於高中以上的橄欖球運動員來說,這一數字是非運動員的13倍多。
「家長們需要知道,踢鏟球確實會增加患CTE的風險,而且這與你踢了多少年有關。」腦震蕩遺產基金會執行長Chris Nowinski說,「如果我們想要預防這種疾病,這是一個重要的信息。」該基金會是波士頓一家倡導運動員預防腦震蕩的非營利組織。
在273名女性大腦樣本中,只有一人表現出CTE症狀。她不是運動員。Bieniek說,這可能是因為研究對象的平均年齡在67歲左右。這意味著,在禁止教育和學校活動中的性別歧視的《教育法》第九條於1972年在美國成為法律之前,其中的大多數女性剛剛20歲出頭;她們參加競技體育的機會可能比男性少。
研究小組還發現,患有CTE的人被診斷為創傷性腦損傷的機率並不比大腦缺乏CTE的人高。作者認為,反覆創傷是CTE發展的關鍵;頭部的一次撞擊可能導致腦震蕩及其相關症狀,而無需進行CTE診斷。
不過專家指出,醫療記錄可能是不完整的,並且人們並不總是尋求治療抑鬱症和藥物上癮等疾病。因此,研究結果可能低估了患有CTE的人群中出現這些問題的比例。
並未參與該研究的紐約市西奈山醫院臨床神經心理學家Kristen Dams-O』Connor表示,這項研究結果很好地概述了CTE在普通人群中的流行情況。「到目前為止,大多數關於CTE的研究都是在高度挑選的人群中進行的,這些人通常都有非常高的頭部創傷暴露水平。」
馬裡蘭州貝塞斯達國防醫科大學神經病理學家Daniel Perl警告說,這項研究中的許多大腦只顯示出輕微的CTE症狀,不應該與職業橄欖球運動員大腦中出現的更極端的症狀混為一談。「我認為必須非常謹慎地解釋這項研究以及其他類似的研究。」(趙熙熙)
相關論文信息:
https://doi.org/10.1111/bpa.12757
《中國科學報》 (2019-07-05 第2版 國際)