據媒體報導,在俄羅斯直升機工業大會HeliRussia-2020展覽會上,羅戈津宣布,「莫斯科將集中精力探索金星,此乃俄羅斯重大機遇。」
美國宇航局局長布萊登斯坦在推特上表示,「該是重視金星的時候了」。
為什麼是金星?金星有什麼特別之處?
1
金星可能存在的「新生命」
近日,國際天文學家簡·格裡維斯團隊在《自然·天文學》期刊發表論文稱,他們在金星大氣中發現了磷化氫。磷化氫是一種有臭味、無色、劇毒、易燃的氣體。在地球上,除了人工合成,該氣體只能由厭氧微生物吸收磷酸鹽後排出。
《自然天文學》雜誌
簡·格裡維斯團隊同時排除了火山、閃電等非生物過程形成磷化氫的可能,數據模擬顯示,非生物過程因素產生的磷化氫不足觀測到的1/10。
磷化氫分子式
這篇論文的共同作者、麻省理工學院的貝恩斯表示,由此只剩下兩種可能:要麼金星雲層中存在某種人類還一無所知、也從來沒人推測過的非常奇特、從而也非常令人興奮的化學過程,要麼便是更為令人激動的情形,那就是這些磷的確源自生命。
金星的北極
北京大學地球與空間科學學院焦維新教授對此評論稱:「金星上存在生命的概率,是微乎其微的。這次報導就是說有這種氣體(磷化氫),就猜測有微生物,我覺得這僅僅是猜測。因為維持生命它是多種條件,不是說有一種條件,就一定有生命。」
但俄羅斯國家研究型工藝技術大學觸媒反應實驗室主任亞歷山大·格羅莫夫認為,大氣中有磷是那裡存在生命的有力證據。
金星計算機模擬圖
格羅莫夫在接受俄羅斯衛星通訊社和廣播電臺採訪時指出:「儘管金星上面的生命條件完全是極端的:日間溫度過高、發育環境具有侵蝕性。但我認為,生命在任何地方絕對都是可能出現的。」
其實,科學家早就懷疑金星雲層中可能存在生命,雖然金星表面酷熱而且劇毒,但其大氣高層卻好得多,溫度和壓力都相對較低,但一直以來都缺少強有力的證據。
在國際空間站看金星
在俄羅斯科學院空間研究所網站發表的該所2019年度報告稱,該所科學家們在實驗中證明,微生物能夠在金星大氣、火星表面和木星衛星木衛二的冰層中生存。報告表明:「在金星大氣中可能存在同礦物顆粒有關的微生物,那裡的大氣上層受到宇宙射線的影響,並且溫差很大。」
02
地球的孿生兄弟
天文學家認為,「火星是地球的未來,金星是地球的過去。」
金星,古代中國稱之為啟明、太白或太白金星。古羅馬人稱作維納斯。維納斯是愛與美的女性之神,所以金星的天文符號又是女性的標誌:,也有人形象地將這個符號比喻為「維納斯的梳妝鏡」。
2012金星凌日
金星是離地球最近的太陽系行星,金星離地球最近約3800萬公裡,而火星離地球最近時約5500萬公裡。金星的半徑比地球小400公裡,平均密度是地球的81.5%,體積是地球的0.88倍,由於金星體積及內部結構與地球非常相似,而且金星周圍也有大氣和雲層,所以金星又被大家稱為地球的「孿生兄弟」。
不過,這個「孿生兄弟」的表面環境卻堪稱「地獄」,金星的表面溫度極高,平均可達462攝氏度,大氣壓力大約是地球表面的90倍,空氣還有腐蝕性,火山遍布,目前,人類在金星上已探測到的大型火山有1600多處。此外,還有無數的小火山,估計總數超過100萬。
金星上的火山
金星上出現極端條件,是由於它與地球自轉方向相反,而且還非常慢。地球自轉一圈耗時23小時56分04秒,金星自轉一圈卻需要整整243天。這就導致金星上日夜幾乎沒有溫度變化,上面總是保持著可以熔化鉛的高溫。
這也導致了金星雖然距離地球很近,但是探測的難度卻不小。
03
「挖金熱」或再起
1961年2月12日,在蘇聯航天員尤裡·加加林飛往太空的兩個月前,蘇聯發射了世界上首顆金星探測器。但由於計算有誤,探測器在距離金星10萬公裡的地方與其擦肩而過。此後,蘇聯共發射過18顆金星探測器,其中10顆成功在金星表面著陸,最後在金星上工作的是1985年飛往哈雷彗星途中的「Vega-1」和「Vega-2」行星際站的著陸模塊,之後再沒有任何太空飛行器在金星表面上著陸過。
美國先驅者2號
除了蘇聯外,1978年美國的「先驅者1號」和「先驅者2號」到達了金星。「先驅者1號」繪製了金星地表,研究了金星大氣層。「先驅者2號」向大氣層中投放了測量溫度和風速的儀器。2005年,歐空局發射了金星快車探測器,以研究金星大氣層和火山活動等。2015年12月,日本宇宙航空研究開發機構發射的曉號金星探測器也成功進入金星軌道。
此次在俄羅斯直升機工業大會HeliRussia-2020展覽會上,羅戈津宣布,「莫斯科將集中精力探索金星,此乃俄羅斯重大機遇。」
近期,探測金星的「金星-D」任務定於2027年-2029年,但目前項目還未得到俄方資金支持。科學家們指出,若要完成俄羅斯的工作部分,未來10年需要173.7億盧布。項目的美方部分預估也需大約同樣數額。
2020年9月,俄羅斯聯邦航天局決定將「金星-D」作為國家項目而非與美方的合作項目實施。
俄羅斯聯邦航天局局長羅戈津在接受記者採訪時表示:金星是「俄羅斯的星球」,所以我們不應該落後。金星任務的項目被列入俄羅斯2021-2030年太空探索的聯合政府計劃中。」
金星是俄羅斯的星球
塔斯社(TASS)報導了這一消息,稱俄羅斯航天研究所的 Lev Zeleny在5月表示,俄羅斯已經計劃將 「至少3個研究飛行器」送往金星,不過沒有說明這些飛行器將進行何種研究。
而此次磷化氫的發現,或將吸引更多國家投入到對金星的探測中,如美國宇航局局長布萊登斯坦在推特上說的那樣,「磷這一厭氧生物副產品的發現是在證明地外生命的存在方面迄今最重要的一項進展」,「該是重視金星的時候了」。
參考文獻:
1、俄羅斯衛星通訊社:俄科學家講述蘇聯如何準備登陸金星
2、cnbeta:俄羅斯聯邦航天局局長稱金星是「俄羅斯行星」
3、俄羅斯衛星通訊社:古代海洋潮汐使金星成為極端行星
4、澎湃新聞:俄羅斯計劃探索金星,尋找生命跡象
5、俄羅斯衛星通訊社:俄美探測器將嘗試在金星大氣中尋找生命
6、維基百科:金星
7、每日經濟科技:俄羅斯或發出探索金星生命跡象的緊急任務
8、中國航天報:發現疑似生命跡象,金星探測要火?
9、圖片來源自NASA