對於害怕針頭的人來說，這是個好消息。含有微型皮下注射器的藥丸在針對豬的初步測試中展示出前景。這種注射器可將藥物無痛注射進胃黏膜。相關成果日前發表於《科學》雜誌。
每個藥丸膠囊含有多個微小注射器。每個注射器內帶有一根「針」，其中「針尖」主要由諸如胰島素等乾燥藥物製成。這些注射器的形狀——帶有扁平底部的圓形——受到豹紋陸龜的啟發，並且可在「著陸」胃底部後在約1/10秒內進行自我校正，從而確保「針尖」朝下。
「針」的底部是一個由糖固定住的壓縮彈簧。當糖在胃中溶解時，「針」被向下發射，促使「針尖」進入胃黏膜約1毫米深處。在那裡，藥物被釋放並進入血流。
胃壁有4~6毫米厚，因此這種「針」應當永遠不會穿透它。同時，胃黏膜沒有針對劇痛的受體，會很快痊癒。
在測試中，研究人員直接給豬餵食了注射器，而未將其放在藥丸膠囊中。注射器成功地將胰島素輸送到這些動物的血液中。實驗豬未表現出疼痛跡象，並且在服用藥丸1周後接受內窺鏡檢查時，其胃部看上去正常。
不過，測試結果顯示，這種藥丸僅在空胃時發揮作用，因此它們可能無法在進餐後服用。「把它當成早晨第一件事或許是最好的辦法。」開展該研究的團隊成員、美國哈佛大學的Giovanni Traverso表示。
丹麥諾和諾德公司的Lars Iversen表示，原則上，這種方法可被用於任何需要注射的治療方法。該公司同高校研究人員合作，開發了上述設備。
每10人中就有1人害怕針頭。對於這些人來說，最新成果將產生很大影響。研究發現，害怕針頭的糖尿病患者更有可能患上併發症並因此過早死亡。
更重要的是，越來越多的新藥含有必須注射的大分子。如果患者不用接受如何自行注射藥物的訓練便能在家中搞定一切，這將極大減少治療成本。