數學史上的重大事件不勝枚舉:著名問題的提出、進展和解決;新思想的萌芽,新理論的提出,以及新學科的建立;數學危機和數學的爭論;數學學會、學派、雜誌等社會團體建設等等。
無理數的發現
說到無理數的發現,不得不提到數學史上一個著名的定理「畢達哥拉斯定理」,畢達哥拉斯定理的發現本身就是一個大事件,在當時的畢達哥拉斯學派,據說還特意舉行了盛大的慶祝活動。通過畢達哥拉斯定理,認識到無理數的存在,使得人們對數開始重新思考,甚至引發了數學史上的第一次數學危機。
歐幾裡得著《幾何原本》
要說數學史上影響最深遠、持續時間最長、印刷出版最多的書籍,恐怕就是歐幾裡得所著的《幾何原本》啦!歐幾裡得在整理、歸納前人工作的基礎上,將幾何建立在幾個公理之上。這是數學史上的首個公理體系,對後世的影響不言而喻。直到現在,歐氏幾何幾何中的內容還大量、廣泛的應用於各國基礎數學的教學中;近代羅巴切夫斯基、黎曼等人對第五公設的思考,建立了新的幾何學。
阿拉伯數字
約公元870年,印度出現包括零號的十進位數碼,後傳入阿拉伯演變為現今的印度一阿拉伯數碼。十進位阿拉伯數字的使用,大大地方便了數學的研究和使用,以及世界範圍內的傳播。
《解析幾何》的建立
1637年,笛卡爾《幾何學》出版,標誌著解析幾何的誕生。而解析幾何的誕生,使得代數與幾何相聯繫,將數學的發展帶入一片新的天地,新的數學思想,新的學科開始大量的產生出來。數學由常量數學進入變量數學時代,函數開始成為數學的一個重要研究對象,對函數的研究,比如函數曲線的切線問題等等,又促進分析的產生。可以說,解析幾何新思想的注入,使得數學得到空前的活力。
分析學的嚴密化
微積分的發明,絕對是數學史上的一個裡程碑式的重大事件。微積分的誕生,產生了大量的課題,吸引了包括牛頓、萊布尼茨、柯西、拉格朗日、魏爾斯特拉斯等人在內的大批優秀數學大師,在取得大量豐富成果之後,人們開始關注分析的嚴格化、精細化。尤其在柯西、魏爾斯特拉斯的工作後,給出了函數、極限、導數、微分等概念的精確定義,使得分析學得到嚴密化。在這之後的一個短暫時間內,很多數學家甚至認為,數學已無工作可做。事實上,現代分析才剛剛起步,但無論如何,極限思想是一個有力的工具,使人類能夠思量「無限或無窮」的問題!除了分析學本身的發展,在其他的數學分支中也得到廣泛應用。
伽羅瓦「群」理論
群理論是一個全新的概念,這位天才的數學家用一種全新的視角,解決了一個世界大難題「4次及以上代數方程的可解性問題」。為代數引入了新的概念和理論,同樣產生了大量的新課題和學科,吸引了大批優秀的數學家。
集合思想的滲透
康託爾的集合論被廣泛的應用於數學的各個分支領域,同時又引發了數學家對數學基礎的思考,並因此產生了數學危機。為解決危機,大量的數學家參與其中,積極尋找解決方案,形成了直覺主義、邏輯主義、形式主義學派,極大地促進了數學的發展。
應用數學
數學本來就是一個長期充當自然科學工具的學科,但數學與其應用作區分卻是在二戰期間。二戰之後,誕生了運籌學等大量的應用數學分支。尤其是美國柯朗應用數學研究所的成功,讓世界認識到應用數學的威力,使得數學能夠更加廣泛地服務於各行各業。
計算機的發明和使用
原始人學會使用的棍棒、石塊,作為人肢體的延伸,可以提高改造自然的能力。那麼,本質上來講,計算機也是一種延伸,大腦的延伸。計算機的發明和使用,使得數學家從枯燥的機械工作中解放出來,去思考更有價值的問題;同時出現了計算數學、機械證明、人工智慧等新的方向;計算機的使用產生了大量豐富、交叉的研究課題,使數學進一步的發展。
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