當愛的表達方式對方無法接受時，可能愛也會成為傷害！
智積和尚雖然收留了陸羽，也有心栽培他，可陸羽卻不願做和尚，於是師徒二人開始了長時間的博弈。
為了磨練陸羽的心性，消耗他學習外道的時間，寺院為年輕的陸羽安排了很多日常工作，比如：「掃寺地，潔僧廁，踐泥圬牆，負瓦施屋，牧牛一百二十蹄」等，13歲的陸羽不堪忍受在寺院被限制人身自由、遭師兄鞭打虐待，以及不能讀書的生活，逃離了龍蓋寺。
經歷了1年的伶人生涯，當陸羽以「伶正之師」的身份，組織完一場官民同樂的活動後，因自身獨特的氣質被新到任的竟陵太守李齊物（從長安貶官至竟陵）慧眼識珠，開啟了他命運的大轉折。（此事記錄於《陸文學自傳》）我們不知道年僅13歲的陸羽如何吸引了太守李齊物，也許用這樣一句古話比較合適，那就是：「天生異象，必成大器」。
在李齊物的資助下，陸羽在竟陵火門山鄒夫子處接受了系統的儒家教育，學成後在李齊物幕府擔任幕僚。
如果說智積禪師對陸羽有救命之恩，那麼李齊物則對陸羽有知遇之恩。而後來出現的另一個人，則把陸羽推向了終身所為之奮鬥的茶事之上，此人正是崔國輔。崔國輔出身清河崔氏，與孟浩然交好，正是由於崔國輔邀請東遊越剡，孟浩然才在黃鶴樓與李白相遇，也才有了李白那首《黃鶴樓送孟浩然之廣陵》的詩，要知道李白可是孟浩然的粉絲。如果沒有崔國輔的邀約，估計就不會有李白的這首詩了。
李齊物調走後，崔國輔到竟陵任職太守，可能因為李齊物臨走前的推薦，新太守崔國輔對陸羽也格外器重。陸羽與他交遊3年，品茶論水，相談甚歡。正是由於崔國輔的見識和閱歷，讓當時搞不清人生方向、處於茫然的陸羽豁然開朗，並最終踏上了終身事茶的道路。
我為何說陸羽搞不清人生方向呢？第一，陸羽歲長於寺院，但他不想做和尚，所以他從寺院逃了出來。第二，陸羽一直夢想著讀書，可當李齊物資助陸羽讀書歸來後，陸羽卻茫然了。儒家有「學而優則仕」的傳統，可陸羽從他的老師鄒夫子與太守李齊物的境遇看到，科考不是他想要的生活。而且科考也不是他的強項，畢竟陸羽只接受了幾年的系統教育而已，他很有自知之明，加之貌陋口吃等緣故，就算科考成功，朝廷也不大會給他官職，恐怕也會被認為有損朝廷威嚴，所以陸羽不走科考的路線是對的。可能有人會說，陸羽不是先後被朝廷拜為太子文學和太常寺太祝嗎？要知道，那都是他因為《茶經》揚名天下以後的事了，如果不是因為走上事茶的道路，誰又會在乎他呢？
崔國輔的到來一方面堅定了陸羽放棄科考的決心，一方面為陸羽打開了從事茶學的新方向。其一，因為崔國輔跟李齊物同樣是被貶官；其二，崔國輔在茶學方面，特別是在茶與水關係上的認知，讓陸羽看到，原來他從小在寺院就接觸的煎茶，也有如此深的學問。陸羽性格中「恥一物不盡其妙」（見《唐國史補》）的特質，讓他逐漸痴迷於茶事，加之跟隨崔國輔3年的耳濡目染，讓他尤為堅定自己對於茶的選擇。也正是這個選擇，讓陸羽能在群星璀璨的唐代，以茶之名，彪炳千古。
崔國輔對陸羽的支持不僅僅是精神上的，更是物質上的。在陸羽表白心跡後，崔國輔大加讚賞，全力支持陸
羽對大唐茶事進行全面考察。在陸羽臨行之際，崔國輔特意贈送陸羽白驢、烏犎牛給陸羽當考察時的坐騎，贈送文槐書函作為存放資料之用（見《陸文學自傳》），可以說考慮非常周到。
公元754年，安祿山借朝廷封賞，大肆收買軍心，準備反叛。這一年陸羽22歲，在拜別崔國輔後，陸羽開始了他考察茶事的旅程。當陸羽第二年（755年）返回竟陵，準備隱居東崗整理考察資料，為著《茶經》做準備時，臨近年底，安祿山發動了斬斷大唐盛世的反叛戰爭，史稱「安史之亂」。
公元756年，叛軍攻陷長安，陸羽隨大批關中難民逃過長江到達吳興（今浙江湖州），他在吳興以茶會友，結識了既是詩僧，更是茶僧的皎然上人。皎然俗家姓謝，為山水田園派詩歌鼻祖謝靈運的十世孫，少負才名。皎然對茶，特別是對「茶道」的見解，讓陸羽大開眼界。
皎然不僅首次提出了「茶道」一詞，更悟得茶道所應有的精神層次，正所謂：「一飲滌昏寐，情來朗爽滿天地。 再飲清我神，忽如飛雨灑輕塵。三飲便得道，何須苦心破煩惱」，「孰知茶道全爾真，唯有丹丘得如此。」（見皎然《飲茶歌誚崔石使君》）
皎然對於茶在務虛方面的認知和見解，正好與陸羽考察茶事的務實精神相契合。陸羽在《茶經·六之飲》中寫道：「至若救渴，飲之以漿；蠲憂忿，飲之以酒；蕩昏寐，飲之以茶」，就是對皎然茶學思想的呼應。
當《茶經》二稿寫成後，陸羽就迫不及待的出版，就受到皎然的嚴厲批評，皎然在《飲茶歌送鄭容》中有「楚人《茶經》虛得名」之句，公開點名陸羽不應該「示人以樸」，而是應該精心雕琢後才向世人公開，可見皎然始終在茶學上督促和指導著陸羽。
可惜，皎然與陸羽關於茶學的探討零散且不系統，加之《飲茶歌誚崔石使君》作成之時（785年），《茶經》已經出版（780年），所以陸羽的《茶經》中並沒有「茶道」二字。究其原因，除了從新印刷《茶經》的成本高昂以外，恐怕與陸羽務實的性格有關，他終究未能在《茶經》中探討「茶道」的話題，從而讓中國茶文化失去了向精神更深處邁進的可能。
縱觀陸羽事茶著《茶經》的歷程，智積禪師讓陸羽耳濡目染接觸到茶，李齊物的遭遇讓陸羽產生放棄科考的想法，崔國輔讓陸羽看到新的選擇並堅定不移地走向事茶之路，皎然則長期給陸羽物質上的資助和精神上的指導，這些都是幫助陸羽成為茶聖的外在關鍵因素。而陸羽之所以能成為茶聖，其中最大的動因還在於自身，他敢於承受世俗冷眼，在「茶」被當成末流的年代，以一己之力，讓茶綻放光芒，脫塵出世，為文人士大夫所欣賞。這就好像他自己的一生，雖然出生於社會底層，沒有任何背景，但就是憑自己的努力和為人，改變了自己的一生。可以說，是陸羽成就了茶，也是茶成就了陸羽。
陸羽，讓茶從一種普通的飲品，榮升為被賢士大夫廣為傳頌的靈魂之飲；茶，讓陸羽從一個無名之輩，成長為古今傳頌的茶聖。
陸羽的幕僚周願，在《牧守竟陵因遊西塔著三感說》中，對陸羽有「天下賢士大夫半與之遊」的評價！這天下半與之遊的賢士大夫，豈不就是半與之飲茶的賢士大夫嗎？