1999年,埃及化學家艾哈邁德·澤維爾因獲得諾貝爾化學獎。他的獲獎工作是用飛米雷射觀察到,在化學反應中分子中的原子如何運動。飛秒是一千萬億分之一秒,也就是10-15s.
哈邁德·澤維爾榮獲1999年諾貝爾化學獎
現在,德國的法蘭克福大學的原子物理學教授——萊因哈德·德納及其團隊,對一個比飛秒過程快幾個量級的過程進行了研究。他們測量了一個光子穿過一個氫分子需要多長時間。答案是大約247仄秒。一仄秒是一百萬分之一飛秒(10-21s)。這是目前為止人類測量到的最短時間間隔。
為了測量這麼短的時間,他們用X射線照射氫分子(H2)。他們調整X射線的頻率,使得單個光子有足夠的能量將氫分子裡的兩個電子都打出來。
這裡打一個比方。打水漂時,向水面水平扔一個石頭,石頭會前後多次觸碰水面。為了方便說明,我們假設石頭前後兩次觸碰水面。這兩次觸碰水面激起兩列波,而這兩列波可以發生幹涉行為——波峰遇到波峰會相長,波峰遇到波谷會相消。幹涉形成的條紋可以用來計算石頭兩次觸碰水面地點的間距。假如又知道石頭的速度,便可以求出兩次觸碰的時間間隔。
幹涉條紋
而德納他們做的,就是用光子替換石頭,打出氫分子裡的兩個電子,形成兩束電子波(量子力學的波粒二象性——粒子也是波)。通過測量幹涉條紋,求出光子打出兩個電子的時間間隔,也就是光子穿越氫分子的時間間隔。當然,氫分子是略微長條狀,因此其空間角度也會影響測量結果。但德納給出的結果是,這個時間不長於247仄秒。
光子-黃色球;兩個氫原子核-紅色球;電子云-灰色陰影;幹涉條紋-紫色條紋
最後,我們看一下時間的各種單位(按 中文名稱—英文符號—數值 列出),體會一下仄秒究竟有多短。
毫秒—ms—10-3s
微秒—us—10-6s
納秒—ns—10-9s
皮秒—ps—10-12s
飛秒—fs—10-15s
阿秒—as—10-18s
仄秒—zs—10-21s
相關連結:
1. phys.org 報導 https://phys.org/news/2020-10-zeptoseconds-world-short.html
2. Science 論文 https://science.sciencemag.org/content/370/6514/339