地球繞太陽轉，月亮繞地球轉，初一的時候，月亮拖著長長的影子來到了太陽、地球之間。月球影子掃到地球上，人們就能欣賞到日食。但是，很多個初一，都沒有發生日食。
為什麼有的初一發生日食，有的初一不發生日食呢？
先來了解什麼是天球。
我們學過古詩：敕勒歌
敕勒川，陰山下
天似穹廬，
籠蓋四野。
天蒼蒼，野茫茫，
風吹草低見牛羊。
作者，形象地把天空比喻成巨大的蒙古包，籠罩在一望無際的田野上。天文學家則把天空看作是一個巨大的透明的球，叫做天球。天球把地球包圍在中間。日月星辰都在天球上。
天球並不真實存在，日月星辰與地球的距離不同，也不會都在天球上，但是，天文學家還是假設天球的存在，因為這樣可以方便地記錄天體的位置。
再來看什麼是黃道，黃色的黃，道，道路的道。誰走的路會被稱為黃道呢？
原來是太陽。因為太陽是黃色的，所以把太陽走過的路，叫黃道。
太陽怎麼走出了黃道呢？
原來，地球繞太陽轉，但生活在地球上的人們感覺不到地球動，而是看到太陽在天球上移動，1年走移動一圈，於是，天文學家把太陽在1年中在天球上走過的一圈，叫做黃道。
明白了黃道是太陽在天球上1年走出的軌跡。現在能猜出什麼是白道嗎？
難道白道是月亮在天球上走過的路？
是的，你猜對了。月亮繞地球轉，生活在地球上的人們看到月亮在天球上移動，1個月走一圈，於是，天文學家把月亮在1個月中在天球上走過的一圈，叫做白道。
如果黃道、白道重合，那麼，每到初一，太陽、月亮、地球就成一條直線，月亮的影子都會落到地球上，人們能欣賞到日食。
但是，白道與黃道並不重合，白道面與黃道面大約有5°的夾角，白道與黃道有兩個交點，這兩個交點的位置也在不斷變化。這樣一來，初一時，月亮一般都位於黃道面的上面，或下面，月亮影子就掃不到地球，只有當初一時，月亮走到交點附近，影子才能掃到地球，發生日食。
現在知道，發生一次日食真不是件容易的事了吧？！
日食發生會有規律嗎？古人怎樣預報日食呢？
由於月亮繞地球轉、地球繞太陽轉，黃道、白道交點的移動都十分有規律，所以，相隔一定的時間，就會發生一次相似的日食和月食。
古人從很早的時候起，就開始記錄日、月食，積累到足夠長的時間以後，發現，每隔6585 天，也就是每隔18年11 天，會發生一次幾乎一模一樣的日食、月食。這個周期被稱為沙羅周期。沙羅，是重複的意思。也就是說，每過一個沙羅周期，太陽、地球、月亮的位置以及黃道與白道交點的位置就重複一次，因此，日月食就重複一次。
發現了沙羅周期之後，就可以根據歷史記載的日、月食，推算出未來將要發生的日、月食了。