帝企鵝是企鵝家族中最大的個體物種。一般高度在90cm以上,最大可達120cm,重量可達50kg。
從冰冷的南極到炎熱的非洲,所有生物都需要適應其環境的溫度,才能生存和繁殖。環境溫度適應的前提是生命對溫度的準確感知。
在許多動物中,瞬時受體電位(TRP)離子通道家族的許多成員起著作用。

南極帝企鵝和非洲象對TRPM8通道的冷敏感性存在顯著差異,即帝企鵝的冷敏感性顯著低於非洲象。
離子通道蛋白TRP被分為7個TRP蛋白家族:TRPC、TRPV、TRPM、TRPN、TRPA、TRPP和TRPML。TRPM8是蛋白家族TRPM的一個成員,冷感應蛋白(cold-sensing protein)TRPM8在2002年首次被發現。
對於生活在寒冷環境中的動物,如帝企鵝、藏羚羊和犛牛,TRPM8孔區胺基酸的整體疏水性相對較小;對於生活在炎熱環境中的動物,如非洲象、跳鼠和雙峰駱駝,TRPM8孔區胺基酸的整體疏水性相對較大。
在物種的進化適應過程中,它們通過調節TRPM8孔區胺基酸的整體疏水性來調節冷敏性,從而獲得功能水平上的物種特異性TRPM8受體,從而幫助這些物種更好地適應環境溫度。
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