北京時間9月23日,除了東道主日本,第一位鎖定東京奧運會棒球項目的國家誕生,以色列在非洲-歐洲系列賽中拔得頭籌直通 東京。前MLB球員丹尼-瓦倫西亞(Danny Valencia)在以色列11-1擊敗南非的比賽中打出三分本壘打,由於比分差距懸殊,根據國際棒球比賽規則,這場比賽8局就宣告結束。
在第二局上半,以色列4-0領先南非,南非先發投手賈裡德-埃拉裡奧(Jared Elario)先是四壞球保送兩人而後又投出觸身球保送。南非換上加思-卡希爾接替投球,以色列打者西蒙-羅森鮑姆(Simon Rosenbaum)打出高飛犧牲打送回一分,而後打擊的米切爾-格拉瑟(Mitchell Glasser)再次選到保送,滿壘有人的情況下布萊克·蓋倫(Blake Gailen)打出穿越安打送回兩分 保險分。
以色列先發投手約瑟夫-瓦格曼(Joseph Wagman)主投7局被敲出6支安打只失1分,同時他還飈出6次三振只有一次保送獲得勝投。
值得一提的是此次東京奧運會棒球項目只有6個名額,日本作為東道主自動獲得名額,而以色列是第一個闖進東京奧運會的國家,其他國家將通過國際12強等比賽爭奪剩下4個名額。在此之前,以色列在9月13日的歐洲錦標賽上擊敗法國後獲得歐洲/非洲奧運棒球預選賽參賽資格。
以色列全隊有許多猶太裔美國大學球員和前職業球員,在2017年WBC世界棒球經典賽中他們讓許多棒球專家大跌眼鏡,作為黑馬小組賽全勝挺進淘汰賽,最後排名第六。WBC經典賽認定球員的資格是只要三代以內有血緣關係就可以代表該國上場,但在奧運會預選賽和奧運會中,球員必須是擁有該國的公民身份。34歲的前大聯盟球員瓦倫西亞和25歲的傑裡米-沃爾夫都擁有以色列護照,所以他們可以代表以色列比賽。
上一次以色列球類運動獲得資格參加奧運會還要追溯到1976年,當時他們的足球隊參加了加拿大蒙特婁奧運會。
奧運會上一次有棒球項目還是2008年北京奧運會。根據國際奧委會的新政策,東道主的奧委會可以在標準賽事的基礎上申請增加其他體育項目。東京獲奧運會舉辦資格後就提交了相關申請,國際奧委會批准將棒球項目進入2020年奧運會。