在菲律賓北部科迪勒拉斯山脈的一座山峰上,人們發現了一種新的小型蘭花,它開著火紅色的花朵。這種野生蘭花被命名為Dendrochilum ignisiflorum,並登上了《植物類群》雜誌。它屬於石斛屬,喜歡生長在東南亞的高山上,特別是在菲律賓、婆羅洲和蘇門答臘島。這種新的菲律賓特有蘭花在國際自然保護聯盟紅色名錄中被列為脆弱物種。
植物學家記錄了在海拔2300米(7500英尺)的地方,在本格特省科姆孔波爾山裸露的山脊和長滿苔蘚的森林盡頭,這種植物生長旺盛。因為它是一種高海拔的蘭花,專家說,由於氣候變化和森林砍伐,它很容易失去棲息地。
儘管每朵花的長度都不超過5毫米(0.2英寸),但這個品種因其火紅的顏色而引人注目(這個品種在拉丁語中的意思是「火花」)。菲律賓碧瑤大學(UPB)的研究第一作者馬弗裡克·塔馬約說:「(它)不像我們的媽媽或阿姨收藏的那種豔麗的蘭花。它真的很小,但它花的顏色可以很容易與鬱鬱蔥蔥的苔蘚區分。」
菲律賓的維薩亞斯(Visayas)和棉蘭老島(Mindanao)地區,也有類似的石斛蘭(Dendrochilum orch)的記錄,但由於缺乏研究,很難確定它們在菲律賓的具體分布位置。據估計,在菲律賓發現的120種石斛屬植物中,94%是當地特有的。與其他附生植物(長在樹上的植物)一樣,它們通過為鳥類、昆蟲和哺乳動物提供食物和棲息地,幫助維持森林生態系統。
研究人員說,紫莖蘭和其他高海拔蘭花物種受到全球氣溫上升的威脅,隨著這些棲息地的氣候變得越來越暖,已經進化到這些棲息地的物種不能繁榮或適應得足夠快,以應對全球變暖的影響,都會對它們不利。
除此之外,森林砍伐,特別是在科迪勒拉山脈常見的為耕地而砍伐森林,可能會導致這個物種滅絕。根據全球森林觀察組織的數據,從2001年到2019年,本格特省失去了2700公頃(6700英畝)的樹木覆蓋面積,是馬尼拉的兩倍。在這些蘭花生長的地區,這裡有超過1.3萬人口,由於開墾耕地等原因造成了587公頃(1451英畝)樹木覆蓋面積遭到破壞。
科姆孔波爾山脈附近較低的山坡已經被改造成農田,科研人員擔心山坡上長滿苔蘚的森林可能很快會開墾。
普洛格山在2月份發生了一場持續8天的森林大火,燒毀了600多公頃(1500英畝)的森林,目前已對徒步旅行者關閉。2018年,在徒步旅行者意外引發森林大火後,這裡被宣布禁入6個月。隨著普洛格山進入「休眠」,科姆孔波爾山也被推廣為自然旅遊景點,自2012年以來,科姆孔波爾山的遊客數量增加了兩倍,當地旅行社的旅遊套餐提供前往該地區煉獄山(Mount Purgatory Traverse)的徒步旅行活動。研究人員說,他們擔心越來越多的遊客和為容納他們而建造的設施會危及蘭花唯一已知的棲息地。
種種問題,他們不得不敦促地方當局將該蘭花保護起來,並在該地區以科學和可持續為重點的行動計劃正確定位該地的旅遊,包括適當的廢物處理和隔離等等。