大家好，我是小猩猩
據2020年1月22日的一則科學新聞消息，在北美洲的天空中，出現了一顆從天而降的火球。相信大家一開始看到這樣的飛行物體，而且是燃燒著的飛行物體，可能會浮想翩翩。當看到這樣的火球，我們在驚訝之餘，第一時間會想到這個火球是何方神聖？當然一般情況下，這些火球基本上是隕石、流星、小行星、衛星殘骸等高速飛行的物體墜入大氣層的結果。
據科學報告的資料，這顆火球在美國東部時間1月22日晚上8點52分從北美洲上空飛過，由於它比較明亮，所以從拍攝到的畫面中，我們可以看到一個很明亮的飛行物體，其亮度幾乎相當於滿月。相信大家都知道滿月的狀態是什麼樣子的，在漆黑的夜晚，出現了滿月，夜晚會比較明亮。如果這個火球幾乎靜止在天空中，而不是快速飛過，或許目擊者會誤以為天空中出現了2個月亮。
通過追蹤到的飛行軌跡，天文學家彼得·布朗表示，這顆從天而降的火球的飛行速度可能達到15公裡每秒，當時它的末端飛行高度大約為33公裡，可能已經墜到地球表面了，著陸地點可能是北美洲的休倫湖。不過，當前暫時還沒有接到遭到火球撞擊造成破壞的消息，所以是否已經墜地，還需進一步確認。
由於這顆火球的速度達到15公裡每秒，動能也會較大，所以如果撞擊到地面，破壞力不容小覷，如果墜入到休倫湖中，可以在一定程度上起到減速的效果，破壞力也會降低。對於這個速度，或許會有朋友提出，速度達到15公裡每秒，已經超過地球的第一宇宙速度和第二宇宙速度，理論上足以擺脫地球的引力，但是為什麼這顆火球沒有飛走，而是墜到地球呢？並不是說速度達到或者超過地球的逃逸速度就會離開地球，它墜向地球還是飛離地球，主要還取決於它的飛行飛向。據科學報告的資料，這顆火球是墜向地球，所以沒法逃離。如果這個火球是以切線方式進入地球大氣層，倒是有可能會與地球擦肩而過，最後飛走。
在此之前，我們就曾經分享過一個類似的話題，澳大利亞地區的天空中曾經出現了一個火球，不過這個火球並沒有墜地，而是在天空中飛過，最後飛走了。據科學報告的資料，當時這顆火球在澳大利亞上空中飛行時間大約為一分半鐘，即大約90多秒，整個飛行距離大約為 808 英裡（相當於1300 公裡）。從飛行距離和飛行時間計算得知，這顆火球的飛行速度大約可以達到14.44公裡每秒，比地球的第二宇宙速度（即逃逸速度，11.2公裡每秒）還快。
從速度來看，本文中的兩個火球的飛行速度基本上的相差無幾，一顆火球墜向地球，而一顆火球可以與地球擦肩而過，最後飛走。導致它們出現不同「命運」的原因，大致就是它們不同的飛行方向。出現在澳大利亞地區的火球，是以切線的方式從地球大氣層飛過，這一點，有點類似遊戲「打水漂」。