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8月16日，一顆汽車大小的小行星近距離飛過地球，距離地球最近時僅2950公裡，大約為地月平均距離的0.008倍。令人擔憂的是，直到它接近地球的6個小時後，天文學家才發現了它的存在。首次發現這顆小行星的是位於美國加利福尼亞州的帕洛瑪天文臺，該天文臺的天文學家解釋說：「我們之所以沒能在它接近地球之前就發現它，是因為它從太陽的方向飛過來，耀眼的太陽光芒淹沒了它的存在。」
這顆小行星剛開始被稱為ZTF0DxQ，現在它已經有官方編號2020 QG了。望遠鏡的觀測結果表明，該物體的寬度介於2米到6米之間，差不多相當於一輛普通小轎車的大小。雖然這個小行星不算是很大，但是它相對地球的速度非常快，達到了每秒12公裡。
根據國際小行星中心的數據，這是一顆典型的阿波羅型小行星。它的軌道為橢圓形，軌道的半長軸為1.9317887個天文單位，橢圓軌道偏心率為0.4872549，近日點距離為0.9905152個天文單位。1個天文單位代表的是地球和太陽的平均距離。天文學家表示，這是有記錄以來最接近地球但沒有撞擊地球的小行星。
不過，如果小行星2020 QG撞擊了地球，也不會對我們產生太大的影響。考慮到這顆小行星的大小，它會在大氣層中爆炸，產生一個明亮的火球，並釋放出大約1萬噸TNT的能量，這和廣島原子彈所釋放的能量相當。如果你剛好處在靠近澳大利亞以東數百海裡的太平洋上，你將會看到一顆白晝流星，並且聽到比汽車喇叭更大一點的聲音。
科學家所擔心的是，如果更大的小行星像這次一樣沒有提前被發現，可能會造成更大的災難。舉個例子，2013年2月，在沒有收到預警的情況下，直徑大約20米的小行星在俄羅斯車里雅賓斯克上空爆炸，釋放了大約50萬噸TNT的能量，相當於30多顆廣島原子彈。爆炸發生在地球上空20公裡處，引發的衝擊波摧毀了6個城市的玻璃，造成了1500多人受傷。
2019年7月，一顆編號為2019 OK的小行星以72400公裡的距離經過我們的地球，這大約是地月距離的0.3倍。這顆直徑130米的小行星如果撞擊了地球，將會造成數萬人的死亡。更可怕的是，科學家在它快接近地球之時才發現了它，因為它也是從太陽方向接近地球。
我們知道，來自太陽方向的小行星很難探測到，美國宇航局有計劃解決其小行星狩獵計劃中的這些空白。該機構正準備開發一種太空望遠鏡，這款望遠鏡可以探測到從太陽方向而來的小行星和彗星。如果得到充分的資金支持，該計劃可能最早於2025年啟動。
目前，我們還沒有實際有效的方法阻止小行星的入侵。核彈無法摧毀這些直徑大於140米的小行星，而使它偏離地球軌道的方法也還未真正的試驗過。因此，我們目前能做的就是發現和預警，然後提前疏散撞擊點附近的居民。