琥珀是一種透明的生物化石，是松柏科、雲實科、南洋杉科等松科植物的樹脂化石。樹脂滴落，掩埋在地下千萬年，在壓力和熱力的作用下石化形成。琥珀是有機物，化學分子式大體為C10H16O，不導熱不導電(玉導熱性很好)。
古希臘人喜歡玩琥珀，因為琥珀容易極化，所以碰到皮毛時容易積累電荷，產生靜電(從而吸起細小的東西)。大約公元前500年，古希臘的思想家、科學家、哲學家， 「科學和哲學之祖」 泰勒斯(Thales)就記錄下琥珀上摩擦毛皮產生後奇異現象(所以KFC特別鼓勵寫，寫了你就思考，而不是躲在深山老林裡「真人不露相，露相不真人」那種循環反覆世代輪迴式的自欺欺人)。
古代中國人玩玉，大概因為玉是無機物晶體，不容易極化，所以中國古人沒有相關記載(即便有士大夫偶然碰到摩擦生電的現象，估計也懶得用腦思考用心記錄，因為他們的腦子都用在與人鬥和大江東去的豪邁抒情了，奇技淫巧之類都看不上，就更別提這種沒有一點價值的自然現象了)。
現在靜電現象很普遍，即便不摩擦也能感覺到，比如從食品袋卷上撕下一個，就發現它能吸引小紙屑，它也很容易被吸到別的物體上。摩擦能起電，大概是因為摩擦讓兩個物體表面接觸更密合，因為微觀表面總是有起伏的，而用力壓用力搓能讓表面凸起變平，增大兩個物體表面接觸面積，從而更多電荷能從一個物體分布到另外一個物體。回到主線，electric最早1640年左右Thomas Browne爵士最早使用的，在此之前物理學家William Gilbert(1540-1603)使用過electricam一詞(當時自然是用拉丁語寫書，不是英語)。electric 和electrical均可用於電物理相關特性的場合。如「electrical current」與 「electric current」,「electrical power」 與 「electric power」都可以。當時若設備將電能轉變為其它形式能的時候用electric多，如electric motor, electric guitar, electric light, electric spark plug, electric light， electrictoothbrush， electric blanket ，electric guitar， electric organ，electric typewriter。KFC傾向認為這些設備是普通人所用(不像electrical專業人員)，它們更願意用簡潔語，即在electric 和electrical中選擇前者。
可是，若不是具體的設備（這往往是electrical專業人員的場景），就用electrical, 如electrical device, electrical equipment, electrical system, electrical engineering, electrical worker。
【例句1】I need to take a safety course before I can operate any of the electrical equipment at work.(在操作任何電氣設備之前，我必須參加安全培訓)【例句2】My sister is studying to be an electrical engineer.（我的妹妹正在學習成為一名電氣工程師）現在用Electronic，側重設備中電流受到電晶體等控制的語義。electronic device是由大量複雜小零件(組成的設備（例如微晶片))。最近，這個詞用也在與信息和數據的發送、存儲或創建相關的場合。反正就是與中文弱電
相關的。
【例句6】Many everyday items in modern houses have been turned into electronic gizmos, from the thermostat to the refrigerator tothe toaster.(從恆溫器到冰箱再到烤麵包機，現代住宅中的許多日常用品已變成電子產品)
【例句7】The advent of electronic mail (『e-mail』)completely changed the way we do business now.（電子郵件（『e-mail』）的出現徹底改變了我們現在開展業務的方式）。
electronics通常也用作表示由電子部件提供動力的設備（如電話，計算機或視頻遊戲系統）的集合名詞，如The store specializes in electronics sold at discounted rates(商店專門以折扣價出售的電子產品）。
我們可以說electronic equipment(電子設備), electronic components (電子元件), electronic computers(電子計算機)（由於所有現代計算機都是electronic 的，加上這個定語已經冗餘了，所以現在趨勢就去掉定語electronic）。當然還有其他的electronic devices。在當代,原來要實物實體做的，現在可以通過電子和網絡做了，這有時叫 electronic version，例如electronic mail (e-mail, email), electronic media, electronic government (e-government), electronic music, …
可以看出electronic強調「信息」，而electrical側重「能量屬性」（強電，電力，電氣），如手機和筆記本可以叫electronic devices, 但是electric drills(電鑽), toasters（烤爐）等等叫 electrical devices。
另外, 只有electric (而不是electrical) 可以引伸為「激動，興奮」的同義詞 ，如electric evening, electric atmosphere, electric effect on the audience, …（中文「過電」那種感覺）。從這個語義也可以看出electric應源於electrical,後者比前者更接近原意。
美國有個機構叫institute of electrical and electronic engineers(電氣與電子工程師協會)，簡稱IEEE。這個機構牛得一塌糊塗，電的標準大多以它來令諸侯。
英國原來有個The Institution of Electrical Engineers，簡稱IEE,但現在似乎被合併了，不復存在。
參考材料