有一個朋友的兒子全家移民美國,幾乎每年他都要往返北京西雅圖兩地。經常聽他說同樣的飛行路線,去的時候飛行時間是12小時,回來的的飛行時間只用了11小時。往返時間不一樣,或許和地球自轉有關?
飛機是靠空氣動力學的原理飛行的,巡航高度不過1萬米,完全在地球的引力場之內,雖然離開了地面在空中飛行,但和地面上行駛的火車、汽車是一樣的,同時應該隨著地球一起自轉。同樣的航線,飛行時間不同原來是由於地球自轉而產生的風向有關。地球自西向東轉,形成了一片西風帶,這種大氣運動影響了飛機的飛行速度,出現了順著地球自轉方向飛行的西雅圖到北京的航線節省了1個小時的時間。
下面談談關於引力的話題:引力是宇宙中一種非常重要的力。任何物體都有引力,引力很像磁力,然而又不像磁力,因為引力不僅僅存在於鋼鐵之中。每一樣物體,不論大小都有引力,只不過像地球這樣巨大的物體比小物體的引力更大罷了。
十七世紀偉大的科學家牛頓第一個研究了引力,他小時候經常看見蘋果從樹上掉到地上,他想知道,蘋果為什們不飛向天空呢?根據他後來建立的定律,宇宙萬物之間都有引力。太陽吸引地球,地球也吸引太陽。地球吸引月亮,月亮也吸引地球。雖然較大的物體具有較大的引力,但事實上,所有物體都有引力。
為什麼地球總是圍繞太陽運轉,而不是飛向寒冷的太空呢?太陽的引力回答了這個問題。地球總想脫離太陽直線運行,但太陽的引力總是把它往回拉。因此地球始終圍繞著太陽不停地運轉。
太陽是銀河系中的一顆恆星,銀河系大約有一千億顆恆星。太陽不在銀河系中央而在邊緣一帶。這些恆星組成了一個星群,它的形狀很像手錶帶一樣。
宇宙中有無數的星系,所以像太陽這樣的恆星更是無窮無盡。很多天文學家認為,其它星系中也會有像我們的太陽一樣的恆星。
引力是把一個恆星上所有的原子聚集在一起的力量,這個力把太陽結合成一個整體,這個力把地球的原子聚集在一起,這個力把所有生物吸在地球上。如果沒有引力,我們以及其他所有的東西就會離開地球,飛向太空了。
愛因斯坦提出了一條新的引力定律,他的主要結論和牛頓定律相同。但在細節上,愛因斯坦定律則得出不同的結論。其中有一條結論是,引力使光產生彎曲,但根據牛頓定律,引力對光的影響不起作用。愛因斯坦是用數學的方法,而不是用實驗的方法證實的。後來經過天文學家的對日食的觀測,證實了愛因斯坦是正確的。
太陽的引力使光束產生了彎曲