飛行速度高達24馬赫，中國空天飛機終於不再隱藏

試驗太空飛行器

近日，據媒體報導，中國在酒泉衛星發射中心使用長徵二號F型運載火箭，成功發射一型可重複使用的試驗太空飛行器，該型太空飛行器的飛行速度高達24馬赫，在軌道飛行2天後，成功返回了預定著陸場，這次中國空天飛機終於不再隱藏，要知道這種新型太空飛行器目前全球僅中美兩國擁有。

太空飛行器是指在太空運行並執行探索開發等特定任務的飛行器，主要在太陽系內運行，它的出現將人類的活動範圍從大氣層擴展到了廣闊無垠的宇宙空間，而此次之所以採用長徵二號F型載人專用火箭來發射試驗太空飛行器，是因為太空飛行器與載人航天工程有著千絲萬縷的聯繫，載人航天是有史以來最為複雜的技術工程，當年中國決定啟動這一項目時曾進行過一場大討論，其中焦點問題就是關於天地往返載具的選擇。

當時可供選擇的載具分別是載人飛船和太空梭，太空梭實際上就是一種帶翼太空飛行器，雖然當年在載具選擇的討論會中，支持太空梭的人佔大多數，但由於研發太空梭的條件不充分，最終還是選擇了載人飛船，事實證明這個選擇非常正確，採用載人飛船方案使得中國擁有載人航天能力的時間大幅縮短，在短短12年之內就掌握了先進的三艙布局飛船，而隨著科技的發展，太空梭也不再像以前一樣遙不可及，在這一領域，中國進展神速，甚至已經開始研製更為先進實用的空天飛機。

太空梭和空天飛機都屬於帶翼太空飛行器，太空梭採用垂直起飛和水平降落的起降方式，它可以進行在軌飛行，但在大氣層內只能進行無動力滑翔飛行，而空天飛機則大有不同，空天飛機是航空太空梭的簡稱，顧名思義，這種新型飛行器將航空技術和航天技術高度結合，集多重功能於一身，既可以在軌道飛行，也可以在大氣層內進行高超音速飛行，除此之外，相比於太空梭而言，空天飛機還有很多其他優勢，例如起飛質量更低，運作效率更高，可以重複使用，能夠不依託發射塔架，直接在機場跑道起飛等。

而此次中國成功發射試驗太空飛行器，無疑表明距離空天飛機研製成功的那一天已經不遠，如果空天飛機真的誕生，那麼中國不僅可以在航天工程方面躍上一個新臺階，在軍事方面也可以得到廣泛應用，例如執行反衛星任務，對敵方衛星進行監視，幹擾和追蹤，或是在戰時承擔指揮控制任務，這些都基於它所配備的先進探測設備和指揮控制系統等。

總而言之，中國可重複使用試驗太空飛行器的成功發射具有裡程碑式的重要意義，此前世界上只有美國研製出了空天飛機X37B，但在試驗太空飛行器發射成功後，美國在這一領域的壟斷地位被打破，這也表明，中國在尖端科技上再次取得了巨大成功。