中國太空飛機終於穩了，美國不再是唯一

圖為中國試驗太空飛行器

近日，據媒體報導，西北方向傳來一個好消息，中國太空飛機疑似在偏遠地區空軍基地降落，此前酒泉衛星發射中心曾發射一型類似太空飛機的可重複使用試驗太空飛行器，並在飛行2天後成功返回預定著陸場，看來中國太空飛機終於穩了，這讓美國網友紛紛感嘆：中國進步太快了，此前世界上只有美國擁有這種新型太空飛行器，而在中國太空飛機出現後，美國不再是唯一。

太空飛機一般分為太空梭和空天飛機，兩者都是可重複使用的太空飛行器，可以像普通飛機一樣返回大氣層後在機場著陸，不同的是，太空梭採用垂直起飛的方式，在起飛時需要使用火箭助推器，而空天飛機並不需要，它可以像普通飛機一樣從機場跑道上水平起飛，除此之外，空天飛機還能夠依託有效載荷執行各種專業任務，例如使用搭載的先進探測設備追蹤和監視敵方衛星，或是攜帶核彈頭，執行洲際核打擊任務等。

圖為空天飛機想像圖

空天飛機的技術非常複雜，此前世界上只有美國擁有這種技術，並研製出了X37B無人空天飛機，這款太空飛行器由波音公司於上世紀末開始研製，並於2010年進行首次試飛，最高速度能夠達到25馬赫，外界普遍認為X37B是未來太空戰鬥機的雛形，雖然這一說法並未得到美軍承認，但無論怎麼說，X37B一直都是世界上唯一一種無人空天飛機，長期以來在新型太空飛行器領域處於壟斷地位，然而在中國近日發射可重複使用試驗太空飛行器後，它的壟斷地位開始變得岌岌可危。

圖為X37B無人空天飛機

該型試驗太空飛行器在軌道飛行2天後，返回地面前似乎釋放了一個小型載荷，目前尚不清楚這枚載荷是什麼，但不排除是小型衛星的可能性，而在太空飛行器結束飛行準備降落時，衛星拍攝到幾幅畫面，從衛星圖像來看，西北偏遠地區一個空軍基地的跑道北端放置了一些重型設備，旁邊還有一個較高的機庫，機庫附近有許多大大小小的車輛和各式建築，不過並未拍攝到試驗太空飛行器在這裡降落的畫面，官方聲明它已經在酒泉安全著陸，衛星在該基地拍攝到的空軍基地可能只是作為備降地點。

圖為中國試驗太空飛行器

此次中國成功發射返回可重複試驗太空飛行器，並對其進行嚴格保密，相信未來它的潛在用途也會不斷出現，如果能夠用於軍事領域，例如情報收集，導航和武器制導，那麼對於軍事實力來說將會是一次大幅提高。

總而言之，中國試驗太空飛行器的成功發射具有裡程碑式的重要意義，雖然現在還處於試驗階段，但也為未來航天事業的發展提供了一個方向，可重複技術將會帶來巨大的價格優勢，屆時低成本將會讓中國在航天領域擁有更多話語權。