據國內媒報導,前不久,位於西北部戈壁沙漠的酒泉衛星發射中心發射的一艘「可重複使用的實驗性太空飛行器」 在經過兩天的太空飛行之後成功返航,降落在預期區域。從透露出來的消息顯示,這次飛行計劃看上去十分順利。雖然關於該次飛行的消息官方沒有過多地透露,但是僅僅我國太空飛機首飛這一消息就足夠令人振奮。
圖為美媒對中國實驗型可重複實用太空飛機著陸場的猜測
不過在我國太空飛機成功著陸後,美媒的反應有點耐人尋味。美國媒體直言:中國版X-37B已經成功試飛,這款新型太空飛機只是後者的仿製品,在整體技術上依然存在極大的差距。美媒口中的X-37B太空飛機於2020年5月17日開始執行第六次任務。可以這麼認為,美媒口中技術落後太多僅僅是因為X-37B已經執行了多次任務,資歷老一點。
有意思的是,轉身美媒的一個舉動就瞬間打臉。據美國The Drive網站《戰爭地帶》專欄最新發表的文章稱中國的秘密太空飛機可能降落在偏遠的基地中,該基地擁有龐大的跑道。而後美媒對衛星拍攝到的返回地面的中國太空飛機進行了一番詳細的分析。
圖為衛星圖細節
根據中國官方媒體《新華社》的報導,雖然該飛機已按計劃返回,但實際上並未透露降落的地點。通過對這一衛星圖的分析,美媒注意到降落地點可能與羅布泊附近的基地有關,該基地的跑道長度超過16400英尺(接近5000米),使其成為世界上最長的跑道之一。
但實際上,從衛星圖片來看並沒有顯示任何看似太空飛機的東西,但是在跑道的北端可以見到重型設備。特別指出的是,該基地中央有一個相對較高的機庫,可以將太空飛行器和運輸所需的裝備隱藏起來。美媒認為該基地除了支持中國太空飛機降落的任務外,目前尚不清楚該基地的存在是什麼原因。
圖為美國X-37B空天飛機
一張模糊的衛星圖引發美媒仔細研究半天,雖然得出的信息並無多大作用,但美媒這樣的做法來恰好說明了一件事——中國空天飛機並不像美媒所說的技術落後太多。
早在2017年,中國航天科技集團就表示將會發射可重複使用的太空梭,而當時就有航天研究中心專家發文稱,「新型太空梭可以像飛機一樣飛向天空」,暗示我國的太空飛機具備從陸地起飛直接飛往太空的能力,這也無需大推力運載火箭的支撐。
另外還有分析人士稱我國這次的測試任務,除了表明我國太空飛機具有可重複使用性外,還包括能夠減少發射之間的周轉時間,以及能夠配置成攜帶廣泛的有效載荷以及執行各種專業任務。
圖為美國空天飛機發射場景
即使目前沒有太多消息透露,但僅僅是從試驗成功的軍事角度來看,中國發射的空天飛機也擁有極為重要的戰略地位,甚至打破了美軍X-37B建立的不對稱優勢。美媒嘴上看似不在意,實則身體誠實得很。(付曉宇)