從中學課本上我們就曾知道，世界最大的盆地是剛果盆地，面積達300多萬平方公裡，但是如今最大盆地的名號卻成了個有爭議的話題，因為也有地理學家認為最大的盆地應該是西伯利亞盆地，其面積要比剛果盆地大一倍還多。
之所以有這樣的爭議，問題主要體現在盆地地形和地質方面的認知差異，我們先將普遍認為的世界面積最大的前10大盆地羅列一下，它們分別是：
1.西伯利亞盆地，位於俄羅斯亞洲部分，面積近700萬平方公裡。
2.剛果盆地，位於非洲中部剛果和流域，面積為337萬平方公裡。
3.查德盆地，位於撒哈拉沙漠南部，面積達250萬平方公裡。
4.澳大利亞大自流盆地，位於澳大利亞內陸地區，面積達175萬平方公裡。
5.卡拉哈迪盆地，位於非洲南部，面積為63萬平方公裡。
6.南美大盆地，位於南美洲北部，面積為60萬平方公裡。
7.美國大盆地，位於美國中東部地區，面積為52萬平方公裡。
8.塔裡木盆地，位於我國新疆南部，面積為40餘萬平方公裡（一說56萬平方公裡）。
9.鄂爾多斯盆地（地質學盆地），位於我國陝甘寧地區，面積約37萬平方公裡。
10.南亞大盆地，位於印度和巴基斯坦北部，面積30多萬平方公裡。
剛果盆地之所以曾被教科書認為是世界最大的盆地，因為無論從地形還是從地質上來看，剛果盆地都是一個典型的陸相構造盆地。位於下幾內亞高原、南非高原、東非高原及低小的阿贊德高原之間，又稱薩伊盆地，地質學家認為它是受地層斷層作用下陷而成為低地，由於周圍都是高原，其形勢封閉，又因多雨而逐漸積水成湖，後來湖水泛濫外洩，漸漸形成了剛果河，盆地中有著較厚的沉積巖，盆地地形非常典型。
西伯利亞盆地則是一個超級大盆地，它的西部是烏拉爾山脈，東部是太平洋分水嶺山脈和亞納-科雷馬高原，東西橫跨數千公裡，以葉尼塞河為界可以分為西西伯利亞盆地和東西伯利亞盆地兩部分，其南部是阿爾泰山南、東西薩彥嶺和外貝加爾山地，北臨北冰洋，面積比兩個剛果盆地還大，大到不像是個盆地了，而且它裡面還嵌套著大大小小上百個盆地。不過如今地形地質等地理學領域都傾向於將西伯利亞盆地認作世界最大的盆地，這樣的話剛果盆地就只能屈居第2位了，所以剛果盆地全球最大的名號或需要改一改呢。
再說一下我國的四大盆地，一般認為他們是塔裡木盆地準格爾盆地，柴達木盆地和四川盆地，這個說法主要是從地形上考慮的地理學盆地，但是如果綜合地形地質等方面來說的話，那麼還會有鄂爾多斯盆地、松遼盆地，江漢盆地，華北平原渤海盆地等。
值得一提的是，世界上的盆地通常大都伴隨著河流湖泊的沉積作用，因此裡面的只有天然氣，煤炭等資源都比較豐富，比如在西伯利亞盆地中已經發現了300多個油氣田，是俄羅斯的主要油氣產區。