「隨著病情的發展，患者神經元和腦結構都會出現不可逆的損傷。雖然許多知名藥企已投入巨額經費，但目前尚未研發出根治該病的藥物。」談及當下阿爾茨海默病根治的困境，首都醫科大學宣武醫院神經內科副主任醫師賈龍飛說。
2018年，《世界阿爾茨海默病報告》顯示，中國已經約有1000萬阿爾茨海默病患者。預計到2050年，中國阿爾茨海默病患者將超過4000萬。
作為全球阿爾茨海默病數量最多的國家，我國佔世界阿爾茨海默病患者數的1/4。隨著人口老齡化進程加快，這個數字還在攀升。
針對當下阿爾茨海默病治療的困境，賈龍飛建議，應該換個思路來審視這個問題。「應該著力於預防，爭取在患者還未得病或在發病早期進行幹預，儘早幫助患者延緩、阻斷疾病的進展。」
難以承受的負擔
雖然被稱為「老年痴呆」，阿爾茨海默病並不是只會出現在老年人身上。
據賈龍飛了解，目前國內由罕見的基因突變導致的年齡最小的阿爾茨海默病患者僅有20多歲，40多歲的患者已經比較常見。
坐診時，賈龍飛曾接觸一位42歲的患者，就醫時記憶力已經嚴重下降。
實際上，他在39歲時就已經發現自己記憶力下降，但是他還有兩個孩子需要撫養，還有年邁的父母需要贍養。作為家中的頂梁柱，他無法接受自己即將面對的病情發展。
阿爾茨海默病，已經不僅僅是一種疾病，更是這些患者背後整個家庭的負擔。
「研究發現，由於長期承受著巨大的壓力，照顧患者的人得阿爾茨海默病的風險也比普通人高出很多。」賈龍飛說。
對阿爾茨海默病患者的治療、照顧不僅是醫學問題，更是一個社會問題。
根據北京宣武醫院神經內科的調查及測算，2015年，全球投入阿爾茨海默病患者治療和護理等方面的總成本將達到9575.6億美元（按當年平均匯率計算，約合人民幣5.97萬億元）。
隨著老齡化社會的到來，老年人口越來越多。然而，能夠治癒阿爾茨海默病的藥物，目前尚未研發出來。目前的臨床藥物，只能夠改善症狀，讓疾病的惡化過程放緩。
科研非常熱
從讀碩士開始，賈龍飛就開始關注、研究阿爾茨海默病。
研究阿爾茨海默病近20年，賈龍飛發表的《外周血神經源性外泌體突觸蛋白預測阿爾茨海默病無症狀期》首次在外周血中發現可在症狀出現前的5～7年預測阿爾茨海默病的生物標誌物，準確率高達87%～89%。
患者家屬的期待，讓他認識到科研的價值，「哪怕實現一點點突破，就會幫助患者改善，讓家庭的壓力和社會負擔小一些。」
據了解，此項研究目前處於國際前沿。團隊共收集了739例認知功能正常的受試者，進行了5～7年的隨訪。
110年前，德國精神神經病學家阿爾茨海默首次提出腦功能漸進性衰退症，也就是人們俗稱的阿爾茨海默病、老年性痴呆症等。
此後，各國對阿爾茨海默病越來越重視，對阿爾茨海默病的研究非常熱，也取得了很大的進展。
例如，家裡有直系親屬患阿爾茨海默病，那麼自己患阿爾茨海默病的風險會比普通人群要高。除此之外，心腦血管因素、高脂血症、高血壓、糖尿病、肥胖等，都會增加阿爾茨海默病的發病風險。
除了對阿爾茨海默病本身的不懈研究外，國際上很多知名藥企，也投入巨資研發新藥。不過，「也沒有能夠成功研發出一款能夠治癒疾病的藥」。
假如推遲10年發病
「對阿爾茨海默病患者要有一定的理解，他們可能會做出一些與年齡不相符，甚至違反常規的舉動，整個社會還是應該給予多包容、多理解。」賈龍飛建議說。
目前，公眾認知程度低，患者就診率低，缺少創新且有效的治療手段，家庭及社會照顧成本高，這是阿爾茨海默病當前面臨的現狀。
不少家庭成員未能正確認知該疾病，任其向重度發展，從而造成患者及家庭的重大負擔。
如何才能儘早發現並對其進行幹預？賈龍飛建議說，除了醫學手段去早期發現早期篩查外，更應該提高普通人對阿爾茨海默病的認識。只有了解老年痴呆的表現，在症狀開始出現時，才能儘早去醫院檢查確認。
炒菜忘了放鹽，燒水忘了時間將鍋燒乾，出門經常忘帶鑰匙……如果家中老人經常出現這些症狀，不能僅僅認為是「老糊塗」，有必要儘快到醫院進行排查。
9月12日，國家衛健委發布《探索老年痴呆防治特色服務工作方案》，要求開展疾病的預防幹預服務，從而減緩老年痴呆的發生，提出試點地區到2022年的工作目標，即包括公眾對老年痴呆防治知識知曉率達80%，社區（村）老年人認知功能篩查率達80%。
「人是有預期壽命的。」談及早篩查、早幹預的意義，賈龍飛說，我國人均預期壽命在80歲左右，阿爾茨海默病發病一般年齡在65歲之後，如果能將發病時間往後推10年，基本就接近於我國整體人口的平均壽命，可認為約等於這個病治癒。
（□ 《民生周刊》記者 鄭智維）