該機構周四表示,經過四年的旅行,美國宇航局的機器人太空飛船OSIRIS-REx將於10月20日下降到小行星本努的巨石表面,降落幾秒鐘以收集巖石和塵土樣品。
科學家希望這項任務將有助於加深我們對行星形成方式和生命開始的理解,並提供有關可能影響地球的小行星的見識。
OSIRIS-REx副項目負責人Mike Moreau表示:「這個團隊經過多年的計劃和辛勤工作,實際上是將TAGSAM(即觸即走樣品採集機制)與表面接觸僅5到10秒。」經理。
NASA選擇了一個名為Nightingale的地點,該地點的直徑為52英尺(16米),是一個巖石區域,供太空飛行器的機械臂嘗試收集樣本,因為該地點可容納最多量的無障礙細粒物質。
該太空飛行器大小約為大型貨車,需要在幾個停車位大小的區域內降落,並注意避免周圍的巨石。
由於太空飛行器和Bennu距離地球大約2.07億英裡(3.34億公裡),因此信號在它們之間傳播大約需要18.5分鐘。
這阻止了對飛行活動的實時指揮,因此太空飛行器將需要自主執行序列。
OSIRIS-REx應該收集至少2盎司(57克)的Bennu巖石材料,以帶回地球-這是自阿波羅計劃以來最大的太空樣本返回。
它將在2023年9月24日將其有效載荷運送到地球。