通過漢語詞典查詢，「籍貫」是指祖居或個人出生的地方，按此理解，籍貫有兩種判定標準，即家人祖居之地，或者個人出生之地。然而，《常住人口登記卡》中，「籍貫」登記欄以上，還赫然印著「出生地」一欄，由此可知我國戶口簿登記中「籍貫≠出生地」，那究竟什麼才是「籍貫」呢？
根據1985年9年6日公安部頒布施行的《<常住人口登記表>的使用規定》第四條「公民申報項目的填寫要求」第10項的規定：「籍貫——填寫本人的祖籍，可只填到縣(市、旗)級，但須冠以省、自治區、直轄市的名稱或通用的簡稱。」
另據1995年12月19日公安部發布的《關於啟用新的常住人口登記表和居民戶口簿有關事項的通知》（公通字[1995]91號）的附件三中第15項載明：「籍貫－－填寫本人祖父的居住地。城市填至區或不設區的市，農村填至縣，但須冠以省、自治區、直轄市的名稱或通用簡稱。棄嬰，如果籍貫不詳，應將收養人籍貫或收養機構所在地作為其籍貫。外國人經批准加入中華人民共和國國籍的，填寫其入籍前所在國家的名稱。」
由上述規範性文件可知，公安部門作為人口信息的登記機關，通常情況下其認定國內居民的「籍貫」即為本人的祖籍，更明確的講就是本人祖父的居住地。除此以外，在現有的法律法規中，並無關於「籍貫」含義的明確規定。
雖然公安部的前述規範性文件將「籍貫」標準確定為本人祖父的居住地，但「居住地」並非嚴格的法律詞彙，此處「祖父的居住地」並未明確是祖父的戶籍所在地還是經常居住地，若祖父居住地變更或祖父去世，又應作何處理，也無明確規定。因此，在實踐操作中，各地把握的尺度標準也各不相同，例如：
2014年8月6日，寧波「鄞州警方在線」網絡回復群眾關於籍貫的諮詢中指出「祖父的居住地指的是出生時祖父實際居住地，以戶口遷入時間為準。」2019年4月2日，安徽省公安廳對安徽省辦公廳的反饋指出：「根據《公安部關於啟用新的常住人口登記表和居民戶口簿有關事項的通知》(公通字[1995]91號)規定，籍貫填寫本人祖父的居住地。由於發文機關沒有進一步解釋，且「籍貫」項目為一般項目，非主要項目，在實際操作中一般依據新生兒父親的出生地填寫。」