保守估計，全球每年使用的塑料中有多達1.29億噸(43%)是通過填埋或焚燒處理的，大約有1000萬噸至2000萬噸最終流入海洋。
支持增加生物塑料使用的一個主要論點是，用於生產生物塑料的原材料比石油塑料的來源更環保可持續。製造生物塑料的原材料的豐富可用性減少了資源供應的壓力，也減少了開採過程對地球造成的壓力。另一方面，鑽探石油來製造石油基塑料也可能會破壞陸地和海洋棲息地。
鑽探石油
在目前市場上或正在研發中的生物塑料品種中，沒有一種比「生物可降解」品種更受關注。生物可降解生物塑料，比如說越來越流行的聚乳酸，正如它們聽起來的那樣：理論上，它們可以在環境中自然分解或被堆肥。這種性能是獨特的，因為今天絕大多數塑料永遠不會分解。石油基塑料可以崩解成越來越小的碎片，但是這些碎片並不會分解或被周圍環境吸收，並最終形成微塑料。
微塑料食物鏈
從理論上來說，生物塑料可以解決我們依賴化石燃料生產世界所需塑料的問題，此外生物可降解的生物塑料可以解決世界塑料垃圾問題。然而，在大多數情況下，生物可降解的生物塑料只會在高溫的工業堆肥設備中分解，而不是普通的家庭堆肥箱。另外，這些是不可回收利用的。
如果我們有一個完備的堆肥基礎設施網絡，這就不會是一個大問題，但實際情況是我們並沒有。在中國，目前只有大約200個工業堆肥設施，每年仍有5000萬噸的有機垃圾被送到垃圾填埋場，我們並沒有足夠的設備來對數量可觀的可生物降解塑料進行堆肥處理。事實上，目前許多運營中的工業堆肥設施甚至不接受聚乳酸和其他可降解塑料---因為它們被視為有汙染風險。
堆肥
一個更好的解決方案是把重點放在由植物材料製成但仍然可以回收利用的生物塑料上。這樣，寶貴的能量和物質投入可以在生產周期中保持更長的使用時間。製造一種適合我們現有基礎設施的生物基塑料，比從頭建造一個全新的生物可降解塑料堆肥基礎設施更有意義。
如果我們真想讓耐用的生物塑料儘可能可行，我們就需要減少對塑料的需求。隨著需求的減少，市場將會更好地滿足需求，對環境的影響也會更可控。那麼我們如何減少對塑料的需求?只要製造商和主要品牌致力於設計更耐用的包裝，消費者就有機會做出更可持續的購買決定。