現年94歲的馬來西亞領導人馬哈蒂爾24日宣布辭去總理一職。馬哈蒂爾在2018年作為希望聯盟(希盟)候選人贏得大選時曾承諾，將在任職兩年後(2020年)「交棒」給希盟的最大成員黨人民公正黨主席安瓦爾，此次辭職是否是總理之位的交接？國內多位馬來西亞問題學者24日在接受《環球時報》記者採訪時均認為，馬哈蒂爾組建新執政聯盟繼續擔任總理是最有可能的結果。
據馬來西亞《星洲日報》24日報導，馬來西亞總理府當日發表了一份簡短聲明，馬哈蒂爾當日中午1時向該國最高元首阿卜杜拉提交了辭呈。同日，馬哈蒂爾還宣布辭去土著團結黨(土團黨)主席一職。
與此同時，馬來西亞政壇24日也出現一系列震動。土團黨當日發布聲明稱，退出執政聯盟希盟，所有土團黨的國會議員也將退出希盟，繼續支持馬哈蒂爾出任總理。同日，安瓦爾所在的馬來西亞人民公正黨宣布，由於數名黨領袖在沒有告知黨派的情況下，於23日私下會晤其他在野黨議員商討政治事務，公開背叛所屬政黨，因此將開除經濟事務部長阿茲敏阿里和房屋及地方政府部長祖萊達。阿茲敏阿里則宣布帶領其他10名人民公正黨國會議退黨，這11人包含4名部長、1名副部長及1名國會下議院副議長。
馬來西亞問題專家、中國社會科學院中國社會科學出版社編審宋燕鵬24日對《環球時報》記者表示，從目前的情況看，執政的希望聯盟已經土崩瓦解，需要重新組建一個新的執政聯盟以取得議會多數席位。馬來西亞多個黨派、陣線或派系已經公開支持馬哈蒂爾重建執政聯盟，繼續連任總理。希盟成員黨原本由人民公正黨、民主行動黨、土團黨和國家誠信黨組成。當下，希盟各政黨佔國會下議院席位以安瓦爾領導的人民公正黨最多，共有50席;馬哈蒂爾率領的土團黨有26席;民主行動黨與國家誠信黨分別有42席與11席。
據馬來西亞媒體報導，23日，土團黨、人民公正黨阿茲敏阿里派系、巫統、沙撈越政黨陣線、沙巴民興黨和伊斯蘭黨曾召開重要會議，上述黨派、陣線或派系的領袖當日曾進入王宮覲見國家元首。在24日馬哈蒂爾宣布辭職後，上述勢力大多已宣布支持馬哈蒂爾繼續擔任總理。《星洲日報》稱，支持馬哈蒂爾的議員人數可能已經超過130人，超過該國議會222個席位的一半。
暨南大學國際關係學院副教授張明亮24日在接受《環球時報》記者採訪時表示，馬哈蒂爾此時辭職是因為他已完成了自己的階段性目標，即新的執政聯盟布局。新的政黨合作架構可以徹底剔除安華不斷逼宮的潛在威脅，即可以不再需用安華及其政治資源的政黨合作架構，這一方面引入巫統的資源，另一方面成功分化了安華的政黨資源。他預測認為，接下來的大馬總理很可能還是馬哈蒂爾，但也很可能在重組執政聯盟布局後為阿茲敏阿里的接班鋪路。
資料圖：馬來西亞前副總理安瓦爾
馬哈蒂爾雖然在2018年大選獲勝承諾將在其任期內「交棒」安瓦爾，但在執政的兩年中，不斷有二人之間的矛盾傳出。宋燕鵬對《環球時報》記者分析稱，與馬哈蒂爾相比，安瓦爾更支持多元文化，兩人的執政理念存在差異。但塞翁失馬焉知非福，安瓦爾也不是完全沒有收穫，通過這次事件，他能更明確自己的穩定支持者。
儘管馬來西亞政壇發生巨震，但張明亮認為，這對該國的對華政策影響很小，因為馬來西亞的對華政策是小圈子精英決定的。最近幾年來，這些精英的對華認知變化不大，預計可保持大馬對華政策的連續性和穩定性。保持對華政策的連續性和穩定性也符合馬來西亞執政團隊的政黨利益和馬的國家利益。