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2015 年最後一天，83 歲的德國工業設計師理察·薩珀（Richard Sapper）離世，這一消息最早由費頓出版社（Phaidon）對外公布，因為這家出版社正在運作出版一本介紹理察·薩珀近 60 年設計生涯的書籍。
對於理察·薩珀這個名字你或許會感到陌生，但出自他手的 IBM ThinkPad 系列的筆記本電腦、Alessi 經典 9091 水壺等作品卻在工業設計領域佔有分量十足的位置。
回顧薩珀的一生，這個 1932 年生於慕尼黑的德國人有著近乎完美的履歷。兼修平面設計、工程學、哲學以及經濟學課程的薩珀很早就加入了梅賽德斯-奔馳的設計部門，之後效力的公司也稱得上星光璀璨：倍耐力、菲亞特、Alessi 以及 IBM 等。
在 1997 年重新接管蘋果後，賈伯斯打算從外面招聘一個世界級的設計師，彼時他就曾找到理察·薩珀，但薩珀卻不想因為那時還是家「小小的公司」的蘋果而離開加州，放棄他作為 IBM 首席設計顧問的位置。
對於 Thinkpad 筆記本家族而言，「經典」兩個字承載了太多的過去，聯想最近幾年一直很努力試圖為 Thinkpad 引入新鮮血液，但都不太成功。去年，聯想推出一款 ThinkPad Retro 筆記本，設計語言源於 1992 年薩珀的創意，過去二十年間 Thinkpad 身上最精華的部分被原汁原味地保留了下來。
倫敦設計博物館館長 Deyan Sudjic 稱讚薩珀身上透著"寧靜、智慧、人性的光芒"以及對於細節的專注。
「他向我們展示了一個設計師並不一定需要標誌性的設計風格，他作品中的智慧就是其最大的辨識度體現。」理察·薩珀很多作品都被全球最傑出的設計博物館永久收藏，包括紐約現代藝術博物館以及英國 V&A 博物館等。
比如這款被稱為是革命性的 Tizio 檯燈，薩珀將筆記本電腦的散熱技術引入檯燈，同時也將筆記本屏幕的鉸鏈技術整合到檯燈手臂上的聯結點，而優秀的平衡設計能夠讓檯燈在超過 6 個自由度的空間自由流暢地運動，從而區別於普通工作檯燈那樣的死板和機械。這同樣是也是賈伯斯年輕時的心頭好。
又如 1983 年為 Alessi 設計的 9091 水壺，是 Alessi 的首款設計師水壺，標誌著 Alessi 水壺設計理念進入了一個新的時代。除簡單實用的造型外，這款設計的特別之處在於當水燒開時，水壺的銅哨會發出「咪」和「西」兩個音調。當開水持續沸騰的時候，水壺又會演奏出悅耳的音樂。讓人產生有關蒸汽機的聯想。這聲音來源於薩珀對童年時家門前經過的渡船的回憶。
縱觀薩珀的設計作品，總是帶有跨學科的特徵。
身為義大利電子公司 Brionvega 的設計顧問，薩珀還曾與義大利設計師 Marco Zanuso 設計了一系列收音機與電視機，其中的 TS 502 可謂是收音機中的傑作。
2000 年，他還曾與義大利建築師 Gae Aulenti 合作設計過一款可摺疊單車 Zoombike。
「理察·薩珀是一個有非凡才能的設計師，」 V&A 博物館建築與設計部門總監 Kieran Long表示。
我知道這聽起來像是陳詞濫調，但他的設計綜合了 20 世紀末德國與義大利的設計精華。」Kieran Long 認為，薩珀的設計結合了迪特·拉姆斯式的優雅極簡主義、Jonathan Ive 解決問題的能力和義大利設計師的幽默和精湛工藝。