參考消息網3月12日報導 德國《世界報》網站3月9日發表文章，題目為《有史以來規模最大的常規空襲》，作者為貝特霍爾德·澤瓦爾德，全文編譯如下：
1945年3月初，日本帝國在亞洲大陸上控制著前所未有的廣大地域。自1944年4月起侵佔了中國的大片地區後，日軍在1945年開始直接控制印度支那。1945年3月9日，越南殘存的法國殖民當局被日軍趕下臺。
與第三帝國當時面臨的形勢相比，日本表現出的勢頭之強令人印象深刻。然而，當晚日本首都便成為有史以來規模最大的常規空襲的目標。在2個小時內，至少10萬人死亡，100多萬人無家可歸。
3月9日以恐怖的方式揭示了太平洋戰場的不對稱性：一方面，日軍仍然控制著中國和印度支那的廣大地域；另一方面，美國海軍和空軍卻可以近乎暢行無阻地向帝國的主要島嶼挺進。
日本的艦隊大部分被消滅了，殘存的商船既保障不了食品供應，也無法為工業生產提供原料。日本空軍雖然還有數千架飛機，但不是過時損壞，就是找不到訓練有素的飛行員。
儘管如此，美軍第21轟炸機聯隊3月9日對東京發動的空襲還是令日本舉國震驚。因為，雖然日本海軍自1944年來吃了一系列敗仗，但在東京看來，戰場仍位於遠方。
此前，戰鬥大多發生在太平洋的小島上。損失一目了然，而且被從中國傳來的捷報衝淡了。日本人當時基本沒有見識過像第三帝國在史達林格勒、北非和1944年在蘇聯所經歷的那種恐怖敗象。
第21轟炸機聯隊的新任司令官柯蒂斯·李梅想扭轉這種局面。李梅效仿英國自1942年起對德國實施的「千機轟炸」制定了新戰略：美軍轟炸機將從較低高度投下大量燃燒彈，名副其實地抹掉以木結構房屋為主的日本城市。
馬尼拉的景象打消了美國人對火燒日本城市的道義顧慮。在守衛菲律賓首都的戰鬥中，日軍在2月和3月屠殺了10萬平民。
除白磷彈外，美軍在空襲中還使用凝固汽油彈。大批B-29「超級空中堡壘」轟炸機可從馬裡亞納群島起飛執行轟炸任務。而隨著硫黃島被佔領，美軍還掌握了供受傷飛機在返航途中迫降的基地。
B-29轟炸機航程達5200公裡，最多可攜帶5噸炸彈在萬米高空飛行。這一飛行高度及其575公裡的時速令過時的日本戰鬥機幾乎對它無可奈何。因為投彈要在1500米到2500米的空中進行，所以空襲都在夜間實施。日本當時幾乎毫無防禦夜間空襲的經驗。
李梅為3月9日夜的空襲派出了334架轟炸機。它們共向東京投彈1665噸，將城市變為火海，以至於流經市區的河水都沸騰了。城區有40平方公裡被夷為平地，26.7萬棟房屋被毀，登記在冊的死者有9萬人，傷者要多一倍。但據估計，死者其實遠在10萬人之上。
而美國人損失很少，只失去了14架轟炸機，且大多是因為空襲引發大火導致的氣流紊亂。不久後，李梅完善了戰略，將空襲範圍擴大到大阪、神戶和其他60座城市。這些城市有三分之二的面積被摧毀。
木結構建築和缺乏防空武器給日本造成重大損失。在美軍投下原子彈之前的短短幾個月內，常規空襲在日本奪走的生命大概比德國自1942年起死於空襲的人還要多。
李梅及其上司為這種戰略辯護說，火攻日本城市可以迫使日本投降，由此拯救美軍的生命。但事實是否如此尚無定論。因為最終迫使天皇放棄抵抗的不是對城市的空襲，而是在廣島和長崎投下原子彈。
資料圖片：B-29夜間火攻東京繪圖。