美國沒有戶籍制度，美國人也沒有戶口，因此美國人也沒有像中國人一樣統一的身份證。因為工作也好，因為另一半也好，去了另外一個不是自己出生的城市生活工作，不用買房不用落戶，就可以自動成為那個地方的人。就像一個廈門人到背景工作和生活一段時間後，不用買房，不用積分，就自動成為了背景人，享受所有背景人應有的福利，無論上學還是看病。
那麼問題來了，美國政府怎麼知道你已經來到美國了，並且想成為美國人呢？美國被稱為車輪上的國家，幾乎每個人都擁有駕照，管理駕照的機構叫做DMV（機動車輛處）。這個機構規定，駕駛人員每到一個地方15天，就必須到DMV登記，否則會被視為所持無效證件駕駛。所以，相當於你到美國15天以內去車管所登個記，美國戶口就拿到了。
有人問了，那這樣美國不會被擠爆了？但事實上自由遷徙並沒有使美國亂套，因為有一雙看不見的手在調節著。所以，美國沒有戶籍制度，也沒有我們這樣的身份證，而駕照（或者護照）就起到了一個身份識別的作用。因此在美國駕駛證就像中國的身份證一樣，必須隨身攜帶。
在美國沒有駕照=黑戶？
那如果一個人不去考駕照，或者駕照沒通過是不是就意味著這個人是個黑戶呢？政府就完成沒有他/她的所有相關信息了？那美國政府怎麼區分美國人和外國人呢？所以，美國人之所以成為美國人的一個身份標誌在於是否擁有一個美國人的SSN（social security number）,翻譯為社會安全碼或者社會保障碼。
這個SSN和中國的身份證類似，就是從一出生就有，伴隨美國人的一生。這個號碼把一個美國人一生中所有的基本信息和信用記錄都連接了起來。
通過這個號碼，被授權人員很容易查到你的各種行為，包括你的財產，你的銀行帳號，你的保險，你的車，你的犯罪記錄，如果你被證明犯罪，你在美國幾乎無處藏身。
而且你的絕大多數福利，甚至發工資，以及用信用卡都是建立在你的SSN上面。其重要性不言而喻，事實上這個信息是你的絕對隱私，必須保存好，不用隨身攜帶，這是和國內身份證不一樣的地方，此外，這個證明上面只有姓名和一個號碼，沒有性別、年齡、照片等基本信息。如圖：
對於中國留學生來說，到美國之後如果有機會應儘快申請一個SSN （SSN有三種，其中有針對外國人的）。因為，這個SSN可以讓你在美國的生活更加便利。比如在Bloomington，如果要申請AT&T的手機號，就需要SSN的，如果沒有，必須要交400美元左右的押金（deposit）。住校外的宿舍需要開通電、氣帳戶也需要SSN號進行身份認證，否則也要押金。此外對於將來實習而言，公司付工資也需要員工的社會安全號。
總而言之，美國的駕照（護照）就是日常用來識別身份的證件，而社會安全碼是用來記錄你一生信息的證件。這兩個共同構成了「美國身份證」。