據記者報導，在日本皇宮舉行的「立皇嗣宣明儀式」，是圍繞皇位更替的最後一場典禮。德仁天皇身著傳統服裝「黃櫨染御袍」，在東京皇宮宮殿「松之間」宣布：「依據皇室規範，立文仁親王為皇嗣。」文仁親王身著「黃丹袍」，感謝德仁舉辦「立皇嗣之禮」，表明「將履行皇儲職責」，德仁隨後把象徵皇儲身份的「壺切御劍」交給文仁。
也就是說現任天皇的弟弟秋筱宮文仁親王為第一皇位繼承人，秋筱宮的長子悠仁則成為第二皇位繼承人。而此前被寄予厚望成為女天皇的愛子公主繼位希望變得渺茫。儀式共進行約15分鐘，這是日本歷史上首次舉行宣布天皇弟弟為皇位繼承人的儀式。
「立皇嗣之禮」本來是定在2020年4月19日舉行的，但因為冠疫情原因推遲到11月8日才舉行，參加典禮的人數也由原定的350人縮減為大約50人。與此同時，日本皇宮內部也採取了嚴格的應對措施，通風換氣等方面進行保障，並安排所有出席人員保持安全距離的間隔。
除了天皇夫婦和文仁親王夫婦因為是儀式的主角，要在歷史鏡頭裡面記錄下來的，所以露著臉，其他所有人員都被要求佩戴口罩，這可能也是日本歷史上史無前例也許也是後無來者的一次大多數人戴口罩舉辦的重要儀式。當地時間8日傍晚，日本皇宮還舉行了後續儀式——「朝見之儀」。
日本現任天皇德仁生於1960年2月23日，是首位二戰後出生的天皇，與皇后雅子育有一女。德仁的父親明仁天皇於2019年4月30日正式退位。德仁天皇2019年5月1日上午正式繼位，開啟「令和時代」，他說自己的內心「充滿莊嚴感」，承諾將履行作為「國家和人民團結的象徵」責任，並為日本人民的進一步發展與世界和平祈禱。
2019年10月22日，日本第126代天皇德仁的「即位禮正殿之儀」在位於東京的皇宮內舉行，共有包括來自180多個國家和地區的元首、王室成員和政府高官等在內的約2000人出席典禮。
在上世紀90年代後期，日本皇室一度出現繼承人危機。日本法律規定，只有男性繼承人才有資格繼任天皇。當時明仁天皇的兩個兒子德仁皇太子和秋筱宮文仁親王的下一代全是女兒，這種局面直到2006年秋筱宮文仁親王之子悠仁親王誕生，才得以緩解。
文仁現年54歲，與妻子紀子育有三個孩子，小兒子悠仁是皇位第二順位繼承人，另一名有資格繼承皇位的是德仁天皇84歲的叔叔。日本皇室成員人數逐漸減少，原因之一是女性出嫁後將自動失去皇室身份。
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