每次英語大考（如四六級、考研等）前，都發現一些同學在背「常見同義替換」，我問他們這個派什麼用場？他們回答說用來做閱讀理解。我一看，就是列舉了一大堆所謂同義詞，比如，其中一個我記憶猶新：achieve=obtain=gain=access to sth.
我接著問：「有用嗎？」
同學愕然：「不知道啊，還沒考呢？」
然後，繼續低頭猛背。
這是多少同學的通病啊，拿到一個江湖偏方，不管三七二十一，先用了再說。
今天我忍不住要來說說同義替換的概念。
先給一道真題，2014年英語四級考試中某篇閱讀理解的節選，題目和對應的原文如下：
原文：The rise of the Internet has been one of the most transformative developments in human history, comparable in impact to the invention of the printing press and the telegraph. Over two billion people worldwide now have access to vastly more information than ever before, and can communicate with each other instantly, often using Web-connected mobile devices they carry everywhere. But the Internet's tremendous impact has just begun.
56. In what way is the rise of the Internet similar to the invention of the printing press and the telegraph?
A. It transforms human history.
B. It facilitates daily communication.
C. It is adopted by all humanity.
D. It revolutionizes people's thinking.
給你一分鐘思考……
好了，時間到，揭曉答案：選 B。你選對了嗎？請問，能找到幾個同義詞替換？
找不到吧？頂多就一個，動詞 communicate 改頭換面成名詞的 communication，那也不算同義詞啊，明明是同一個詞。
那麼，聽我來扯一會兒什麼叫做同義替換。
我並不排除有同義詞替換的可能性，因為同義詞也是同義信息；但如果選項設置僅僅是玩同義詞替換遊戲，那完全不用勞駕英語界的專家學者來出題，很多英語學得牛的大咖都應該會出題，包括總結「常見同義替換」清單的人，因為你會總結，想來也能去出題吧，不就是換幾個詞兒嗎？把原文「我愛媳婦」換成選項的「我愛老婆」，這誰不會啊？
以上自然是笑談。令我覺得很不解的是，很多人連閱讀理解的測試宗旨都不知道，就去隨意選擇這些「江湖技巧」。
閱讀理解到底考什麼呢？一句話：字詞句在文章中特定語境下的獨特含義。有點繞啊，說直白一點就是：字詞句首先有字面意思，但是放到不同的文章大背景裡可能會產生不同的意思，大背景包括上下句的銜接與連貫，段落主題，文章主旨，作者意圖等。
閱讀理解題正確選項就是要把原文的獨特信息解讀出來，這叫做同義替換，英文叫 paraphrase。注意：是解讀獨特信息，不是換同義詞。
有同學可能要問了：那有啥區別？難道同一個句子意思不是固定的？難道不是只能用同義詞解讀嗎？恭喜你，答對了！
一個簡單的例子：「我是個學生」這句話什麼意思？如果你春節回家買火車票的時候說這句話，意思就是「我要買學生票」；如果你遇到打劫說這句話，意思就是「我沒錢」。你能說這是同義詞的替換？
所以，真正的同義替換是：看「我是個學生」這句話是放在講春節買車票的文章裡，還是放在講打劫的文章裡，文章主題不一樣，替換出來的信息（正確答案）就不一樣，可能涉及同義詞，也可能不涉及。
返回到咱們前面的閱讀理解題。該題的題幹剛好吻合所給段落的第一句話，講的是網際網路的發明和印刷術、電報的發明一樣是人類歷史上偉大的革新。偉大在哪兒呢？第二句話明明白白地告訴你了，這句話是 and 引導的並列句，分兩層：第一，全世界人民相比以往能接觸到更多的信息；第二，大家可以利用可攜式網絡通訊設備進行即時交流。兩層意思合在一起就是 B 選項：便於日常交流。
請問，哪裡出現了同義詞？反正我是找不到。如果非得勉強說有，那我們可以看到，第二句話的第一個分句裡出現了我們文章開始提到的 access to sth. 這個說法，大概可以約等於 facilitate（提供便利）這個詞吧，但首先這兩個詞原本不同義，其次根本沒出現「同義替換」清單中列出來的那幾個詞。那是不是把這個詞添到清單裡就完美了？您要這麼想的話，我們可能還能再找十個八個詞放進去，有什麼意義呢？
總結：每個單詞都有其基本的意思，但放到不同的上下文中可能產生獨特的解讀，這是閱讀理解同義替換考查的目標。
微信公眾號
微信號 : haibin070122
新浪微博：老薛講英語