在世界衛生組織（WHO）日前發布的全球城市汙染資料庫中，若以PM2.5排序，全球濃度最高的是伊朗的扎波爾，最高的十個城市中有四個都在印度，其餘的在沙烏地阿拉伯、喀麥隆和中國。2014年，中國的邢臺和保定PM2.5年均濃度分別是128和126微克/立方米，在資料庫中高居第九和第十。
值得注意的是，這十個城市中，只有邢臺等五個城市是監測數據，其餘均根據PM10換算而來。若以PM10排序，全球濃度最高的則是位於西非的奈及利亞城市奧尼查。
全球空氣最優的是美國懷俄明州的辛克萊，PM10的濃度僅有3微克/立方米。以PM2.5排序，全球濃度最低的十個城市中有五個都在美國，其餘的在芬蘭、瑞典、紐西蘭和加拿大。中國PM2.5濃度最低的分別是臺灣的臺東、花蓮和海南三亞，空氣最優的十個城市均在中國的兩大島嶼上，其中臺灣有八個城市，海南有兩個城市。
不過，世衛組織強調，不同國家的數據不具有可比性，有的是監測數據，有的是PM10和PM2.5互相換算而來。而且，監測站點、方法、時間跨度也有差異——比如馬達加斯加城市塔那那利佛的數據還停留在2008年。
世衛組織還強調，因為語言原因，有些城市的數據並未納入統計。而且，還有很多城市還沒有空氣品質數據，其中就包括那些汙染最為嚴重的城市。
在本次資料庫中，中國城市的PM2.5的數據全部是監測數據，還標明了每個城市的站點數目。PM10部分是監測數據，部分由PM2.5換算而來。據世衛組織標明，中國的數據來源是中國環境監測總站、國家統計局以及亞洲清潔空氣中心。
據亞洲清潔空氣中心透露，他們給世衛組織提供了2014年中國統計年鑑，以及能夠搜集到的63個中國城市的官方數據。
這是世衛組織第三次發布該資料庫，最早的數據是2008年。上一次的資料庫發布是在2014年，當時還只有約1600個城市。過去兩年間，隨著更多城市開始測量空氣汙染水平，資料庫規模幾乎翻了一番。
世衛組織發現了2008-2013年的重要趨勢：雖然一些區域有所改善，但全球城市空氣汙染水平上升了8%。
在西太平洋低收入及中等收入組別中，空氣品質堪憂——僅有約5%的城市在2008年至2013年期間PM2.5濃度有下降趨勢。
不過，根據一家國際環保組織的數據分析，對於中國來說，2015年中國有九成城市和2014年相比PM2.5都有不同程度下降，2016年第一季度中國355座城市的PM2.5平均值同比降低了8.8%。
據之前的報導，以2013年的PM2.5年均濃度來排名時，邢臺在當時的1600個城市中濃度最高。
在列次發布中，世衛組織都強調，發布資料庫的目的不是為了排名，而是為了喚醒人們重視空氣汙染帶來的健康問題。因為全球數據顯示，在空氣品質城市監測數據的地區中，八成以上的居民呼吸的空氣品質都超出世衛組織的限值。其中，在低收入和中等收入國家中，人口超過10萬的城市裡，有98%不符合世衛組織空氣品質指南。但在高收入國家，該比例為56%。
「空氣汙染是造成疾病和死亡的一個主要原因。好消息是更多城市正在加緊監測空氣品質。」 世衛組織家庭、婦女和兒童衛生事務助理總幹事Flavia Bustreo博士說，「當骯髒的空氣像毯子一樣裹住我們的城市，最弱勢的城市人群，也就是最年輕、最年老和最貧困的人，受到的影響最大。」