美國近400萬人已失業至少27周。
病毒的擔憂、經濟能力阻礙了許多人的工作回歸。
隨著疫情接近一整年，美國長期失業者的隊伍正在膨脹，增加了他們的財務、健康和工資受到持久影響的可能性。
雖然自4月疫情低點以來，已有1230萬個工作崗位回流，但近400萬美國人已經失業至少27周。這被認為是長期失業的門檻，這個群體的失業率達到了7年來的最高點。
他們中的許多人將需要更長時間地依賴政府的援助，因為流行病的再次出現，使得2020年對求職者來說是具有歷史挑戰性的一年。
研究顯示，長期失業危害身心健康，使工人陷入貧困，增加家庭壓力。失業的魔咒越長，工人就越難再就業，賺取更高的工資，防止技能萎縮。
"這已經是一個大問題了，因為我們看到現在有超過三分之一的失業者已經長期失業了，"經濟政策研究所的高級經濟學家說。"這將會繼續上升。"
根據數據，一些美聯儲官員在央行12月會議上指出，長期失業者隊伍不斷增加，未來的道路困難重重。政策制定者擔心，未來幾個月病毒復發可能會拖累勞動力市場，導致其落後於其他經濟增長措施。
政府周五公布的月度就業報告將顯示12月長期失業者隊伍是否進一步擴大。經濟學家預計勞動力市場實際上停滯不前，調查員預測，薪資增幅為5月就業反彈開始以來最小。
現年54歲的多琳-懷特來自佛羅裡達州的萊克蘭，曾經在一家婦女健康診所擔任營銷經理，直到4月份僱主裁員。政府的失業救濟金幫了大忙，但她說，她仍不得不從退休帳戶中提取資金來維持生計。
懷特說，在提交了近200份申請後，她只收到了三次面試。
"這其中有很多情緒，"她說。"為什麼我找不到工作？為什麼我找不到東西？很多自我懷疑開始悄然而至。"
分析師說，加上最初失業的衝擊，長期的經濟困難和難以找到與自己技能相匹配的工作，都會增加長期失業工人的心理壓力。
雖然無業者可能通過福利支票維持生活，但很多人無力承擔醫療費用。分析師說，即使他們有更便宜的保險計劃，如醫療補助，他們獲得心理健康護理的機會也是有限的。
一項調查顯示，長期失業者對找工作也比較悲觀。另外的研究表明，那些失業半年以上的人不太可能在一年後還在工作，更不可能有一份穩定的工作。
"這是一個惡性循環，"分析師說。"你的收入受到衝擊，你就會面臨工作穩定性的衝擊，而且很可能擁有更差的醫療保險。"
即使像懷特這樣的人渴望工作，但經濟還沒有恢復到滿負荷狀態，許多州重新實施鎖定措施，以控制新的疫情。根據美國勞工部的最新數據，10月份的可用工作崗位數量為665萬個，但當月有超過1100萬工人沒有工作。
"根本就沒有工作可以讓這些人回去，"分析師說。
刺激經濟的希望
與此同時，在有限的就業前景和病毒肆虐的情況下，許多長期失業者可能不得不依靠另一個刺激計劃來彌補他們到流行病的另一端。這看起來越來越有可能，因為民主黨人接近橫掃喬治亞州參議院的第二輪選舉，這將決定對該議院的控制。
聯邦政府的大流行緊急失業補償計劃，為那些用盡常規州失業救濟金的人提供付款，將在3月和4月逐步取消，在上個月的9000億美元援助法中，從2020年底延長。相比之下，大衰退期間的失業保險資格達到了99周，幾乎是大衰退期間的兩倍。
根據美國國家經濟研究局7月份分發的一份工作文件，延長失業福利有助於工人找到更適合自己技能的工作，尤其有利於婦女、少數族裔和受教育程度較低的工人。研究還表明，更優厚的福利並不一定會阻礙工人重返工作崗位。
"我們是否從大衰退中吸取了這些教訓？我不確定，"經濟學家說。"我覺得我們即將重蹈覆轍，沒有提供足夠的援助。"