司法部28日表示,違反「移民與歸化法案」(INA)、歧視非美國公民僱員的「熊貓快餐」連鎖集團(Panda Express),已與聯邦政府達成協議,將支付40萬元民事罰款,並拿出20萬元建立欠薪基金,用以補償因集團歧視性作業而失業的移民僱員;「熊貓快餐」堅稱未歧視員工,但表示願意執行協議,以便把精力和資源用於支持員工。
司法部經調查發現,對於具有合法工作許可的永久居民員工,在綠卡過期時,「熊貓快餐」會要求他們重新建立(reestablish)工作許可(work authorization);而對證件過期的美國公民,則沒有同等要求。
調查還發現,即便有證據顯示非公民員工已提供足夠文件,「熊貓快餐」還是會定期要求他們拿出移民文件,以便再核實(reverify)已在生效的工作許可。而INA的反歧視條款,禁止這類基於員工公民身分或來源國而產生的要求。
根據熊貓快餐與聯邦政府達成的協議,除了支付40萬元的民事罰款,熊貓快餐還需拿出20萬元建立欠薪基金會,補償因公司歧視性作業失去工作的員工,同時就INA的反歧視條款對人力資源進行培訓,並接受監督、報告。
「熊貓快餐」發言人Thien Ho在28日回覆本報詢問時表示,「雖然我們仍認為沒有意圖或在作業時歧視,但為把時間、資源用於支持員工,我們與司法部達成協議。」
她指出,其實在達成協議之前,「熊貓快餐」就已實施新方法培訓員工處理認證。
司法部民權部門代理助理部長韋勒(Tom Wheeler)說,僱主應該確保在核實員工工作許可作業時,嚴格遵守保護員工不受歧視的法律。 「司法部讚揚熊貓快餐配合此次調查,並承諾補償因此失去工作的員工」。
凡於2014年5月31日至2017年6月28日期間,因「熊貓快餐」文件作業被開除的具合法工作身分但非美國公民的員工,將獲薪水賠償,詳情可上網聯繫司法部: IER.PEclaims@usdoj.gov。
美式中餐「熊貓快餐」,由華裔夫婦程正昌及蔣佩琪(Andrew and Peggy Cherng)於1983年在加州格蘭岱(Glendale)創辦,總部位於加州Rosemead,目前在全美有逾1800家分店,員工逾2萬7000人,是華人以中餐創業成功的傳奇;程正昌及蔣佩琪夫婦也以35億元身家,列居「富比世」(Forbes)美國富豪榜第227位。