每當京都四周的山麓，在夜幕低垂時出現「大」「妙」「法」等字形，以及「鳥居」「船」等壯麗的火光造型，代表著京都告別盛夏的歲時行事，進入到金黃色豐收的季節。這場祭典名為「五山送火（五山送り火）」，每年於八月十六日舉行，是京都著名的「盂蘭盆會」祭典儀式。
「五山送火」也有人稱之為「大文字燒」，最具代表性的就是在大文字山（如意嶽）的「大」字，另外自東邊到西邊，還有「妙法」、「船型」、「左大文字」和「鳥居形」等字圖，借著燃燒53處到108處護摩木的構木，火光在黑夜中構出各個文字與圖形。
白天大文字山
往年大文字山點火造型
這個送靈之火中的「大」字形，表現的人伸展四肢的輪廓，藉由火焰燃燒消除精靈的煩惱，而船形的火焰取意於載送亡者返回陰間的精靈船。火焰文字的燃燒歷時約半小時，象徵京都地區盂蘭盆會的尾聲，據說眺望高懸山腹的壯大火焰文字，可得到消災解厄的祝福。
火床
因為自今年年初開始的新冠肺炎疫情影響，京都五山送火連合會為了減少工作人員與觀賞人潮，在6月27日宣布會大幅減少8月16日的五山送火組成文字的火床數量。疫情擴大，決定規模大幅縮小，點火時不會描繪出大型文字或圖案。
▲京都市市長門川大作在記者會上表示，因新冠肺炎疫情而不得不將傳統的儀式以另一種形式呈現。
構成大文字的基礎是稱為「火床」的構木燃燒處，其中最主要的「大」字由75個火床所構成，會縮減成6個火床，分別位在大字的中間點與各筆畫的尖端。
另外的「妙法」、「船型」和「左大文字」，則是縮減成1個火床，「鳥居」則是縮減成中間的2個火床。
今年點火地點數量大幅減少，未能呈現「大」等文字或圖形。
據京都府警稱，約有800人前來觀看。與2019年的約2萬8000人相比，人數大幅減少。在可以看到「大」字和船形而聞名的賀茂川出雲路橋周邊，雖然「大」字可以像星座一樣，通過串起的點來想像出文字，但船形只點燃了桅杆頂點的1處。儘管如此，在這往年從未有過的特殊情形下，人群中仍然歡聲四起。
不過今年的五山送火還出現一個小小的插曲，在8月8日晚間11時左右，往年舉行「五山送火」儀式之一的如意嶽山腰，被不明人士用燈具點亮「大」字。這讓主辦方大為火光，認為是汙辱祖先，並報警求助。五山送火聯合會會長長谷川英文表示，「五山送火」是用來送走祖先靈魂的重要儀式，這是對祖先靈魂的侮辱。
京都市民對此反應很大，有人表示這是神聖的活動，這樣做會遭天懲罰，亦有人說這樣的惡作劇有點太過，更有人以為這是今年新送火形式的試驗亮燈。
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